Harrier Jump Jet Utilisé par le US Marine Corps

L’avion AV-8B Harrier est l’avion qui agit comme un hélicoptère et peut littéralement décoller et atterrir où un hélicoptère peut le faire. Grâce à sa capacité à effectuer des décollages et atterrissages verticaux / courts (V / STOL), l’avion à réaction AV-8B Harrier II fournit au Corps de la marine américain la mobilité et la puissance de feu nécessaires lors de missions de combat sur des terrains difficiles. Grâce à sa capacité à décoller et à atterrir sans piste d’atterrissage, le Harrier offre au Corps des Marines des États-Unis une flexibilité sur le champ de bataille que les hélicoptères et les autres avions à réaction ne peuvent égaler.

Avion d'attaque subsonique

Le Harrier II est un avion d’attaque subsonique utilisé pour le combat. En raison de sa capacité à effectuer des décollages et des atterrissages verticaux sur des pistes courtes, l’AV-8B Harrier II est communément appelé le "Harrier Jump Jet". L'avion a été conçu par McDonnell Douglas, qui fait maintenant partie de la société Boeing. Les premiers avions à réaction Harrier ont été mis au point et sont entrés en service à la fin des années 1960. Une modification de l’avion à réaction Harrier est entrée en service dans l’armée américaine en 1985 et des variantes de l’appareil sont en service actif depuis lors.

Le Harrier II est utilisé principalement pour des missions d’attaque. Les avions peuvent être lancés à partir de petits porte-avions et même de plus petits navires d’assaut amphibies. Le US Marine Corps est l’opérateur principal de l’appareil Harrier II. Cependant, d'autres armées utilisent également des variantes du jet, notamment les marines britannique, espagnole et italienne.

Missiles Air-Air

Le Harrier II est capable de déployer une large gamme de systèmes d’armes. Les armes comprennent le missile air-air de moyenne portée (AMRAAM). Le missile Sparrow et d’autres missiles Maverick AGM-65 air-sol. Également les missiles anti-navires Harpoon et Sea Eagle. Un canon de 25 mm pour le soutien aérien rapproché et les USMC Harriers sont équipés de la JDAM (Joint Direct Attack Munition) de 1 000 lb.

Le missile air-air de moyenne portée évolué AIM-120A est un missile air-air tout-terrain, muni d'un radar et d'une tête hautement explosive. La portée est plus de 50 miles, et la vitesse du missile est de 1,2 km par seconde.

Le missile air-air de moyenne portée AIM-7 Sparrow figure dans les stocks d’armes de nombreux pays, y compris les pays utilisateurs de l’avion Harrier II Plus. Le Harrier II Plus est capable de déployer le missile antinavire Sea Eagle, un missile tondeur qui tue la mer et qui est également embarqué sur le Sea Harrier, ainsi que la version à lancement aérien du missile Harpoon AGM-84..

Propulsion

Le turboréacteur Pegasus 11-61 (F402-RR-408) de Rolls-Royce offre un rapport poussée / poids élevé et préserve ses performances par temps chaud et à haute altitude, avec une capacité de montée de 14 000 pieds par minute.

Les principales caractéristiques aérodynamiques de l'aéronef sont les grandes extensions de la racine du bord d'attaque (LERX) et les dispositifs d'amélioration de la portance (LID) situés sous le fuselage, qui sont essentiellement de petits jets de contrôle à soupapes dans le nez, la queue et les ailes qui lui permettent de contrôler à basse vitesse.. Le jet est équipé d'un train d'atterrissage sur le fuselage et les ailes, d'ailerons tombants (la surface de contrôle de la portance de l'aile faisant partie du bord de fuite de l'aile) et de volets augmentant la poussée vectorielle du moteur.

AV-8B Harrier en combat

• Durant la guerre du Golfe de 1990-91, pendant les opérations Desert Shield et AV-8B Harrier, la tempête du désert avait totalisé près de 4 000 vols contre des cibles irakiennes.
• En 1999, les AV-8B se trouvaient en Yougoslavie lors de l'opération Allied Force.
• En 2001, les AV-8B ont participé à l'opération Enduring Freedom en Afghanistan lors des toutes premières opérations contre les Taliban après le 11 septembre.
• L'avion a participé à l'opération Iraqi Freedom en 2003, principalement à l'appui des unités terrestres de l'USMC.
• En 2011, des USMC AV-8B ont été lancés à partir de l'USS Kearsarge en Méditerranée afin de soutenir l'opération Odyssey Dawn, afin de renforcer la zone d'exclusion aérienne de l'ONU au-dessus de la Libye.

Outre les conflits majeurs, les USMC AV-8B ont été déployés pour soutenir les opérations humanitaires sur tout le continent africain au cours des années 90.

Les USMC AV-8B ont été déployés en Iraq contre les forces de l'État islamique. Les opérations de surveillance se sont poursuivies après le début de l'opération Inherent Resolve contre les militants de l'EI.

L'avenir de USMC Aviation

L’AV-8B doit être remplacé par le F-35B Lightning II.