Histoire de la garde nationale de l'armée

La Garde nationale de l'armée a presque un siècle et demi d'avant la fondation de la nation et d'une armée permanente - et constitue donc le plus ancien élément des forces armées des États-Unis. Les premiers régiments de milice permanents des États-Unis, qui comptent parmi les plus anciennes unités de l'histoire, ont été organisés par la colonie de Massachusetts Bay en 1636. Depuis lors, la Garde a participé à tous les conflits américains, de la guerre de Pequot de 1637 à nos déploiements actuels à l'appui de l'Opération. Enduring Freedom (Afghanistan) et l'opération Iraqi Freedom (Iraq).

La garde nationale actuelle est le descendant direct des milices des treize colonies anglaises d'origine. Les premiers colons anglais ont apporté avec eux de nombreuses influences culturelles et des idées militaires anglaises. Pendant la majeure partie de son histoire, l'Angleterre n'avait pas d'armée professionnelle à temps plein. Les Anglais avaient fait appel à une milice de citoyens soldats qui avait l'obligation d'aider à la défense nationale.

Les premiers colons de Virginie et du Massachusetts savaient qu'ils devaient compter sur eux-mêmes pour se défendre. Bien que les colons craignent les ennemis traditionnels de l'Angleterre, des Espagnols et des Néerlandais, leur principale menace provient des milliers d'Amérindiens qui les entourent.

Au début, les relations avec les Indiens étaient relativement pacifiques, mais à mesure que les colons s'emparaient de plus en plus du territoire indien, la guerre devenait inévitable. En 1622, les Indiens massacrèrent près du quart des envahisseurs anglais en Virginie. En 1637, les Anglais de la Nouvelle-Angleterre sont entrés en guerre contre les Indiens Pequot du Connecticut.

Ces premières guerres indiennes ont commencé un schéma qui devait se poursuivre sur la frontière américaine pendant les 250 prochaines années - un type de guerre que les colons n’avaient pas connu en Europe.

Au moment de la guerre franco-indienne, qui a commencé en 1754, les colons combattaient les Indiens depuis des générations. Pour renforcer leurs forces en Amérique du Nord, les Britanniques recrutèrent des régiments de "provinciaux" dans la milice. Ces régiments coloniaux apportèrent à l'armée britannique des compétences indispensables en matière de guerre frontalière. Le major Robert Rogers du New Hampshire forma un régiment de "rangers" qui effectuèrent des reconnaissances et des raids à longue portée contre les Français et leurs alliés indiens.

La fabrication d'une nouvelle nation

Dix ans à peine après la fin de la guerre franco-indienne, les colons étaient en guerre contre les Britanniques et la milice était sur le point de jouer un rôle crucial dans la révolution. La plupart des régiments de l'armée continentale, commandés par l'ancien colonel de la milice George Washington, ont été recrutés dans la milice. Au fur et à mesure que la guerre progressait, les commandants américains ont appris à utiliser des citoyens-soldats pour aider à vaincre l'armée britannique.

Lorsque les combats se sont déplacés vers les États du sud en 1780, les généraux américains qui se sont distingués ont appris à appeler la milice locale à participer à des batailles spécifiques pour renforcer leurs troupes continentales à plein temps. Au même moment, ces miliciens du Sud menaient une guerre civile brutale avec leurs voisins fidèles au roi. Les patriotes et les loyalistes ont élevé des milices et, des deux côtés, leur adhésion était le test ultime de la loyauté politique.

Les Américains ont reconnu le rôle important joué par la milice dans la victoire de la guerre d'indépendance. Lorsque les fondateurs de la nation ont discuté de la forme que prendrait le gouvernement de la nouvelle nation, une grande attention a été accordée à l'institution de la milice.

Les rédacteurs de la Constitution sont parvenus à un compromis entre le point de vue opposé du fédéraliste et celui de l'anti-fédéraliste.Les fédéralistes croyaient en un gouvernement central fort et souhaitaient une grande armée permanente avec une milice fermement sous le contrôle du gouvernement fédéral. Les anti-fédéralistes croyaient au pouvoir des États et à une armée régulière, petite ou inexistante, dotée de milices contrôlées par l'État. Le Président reçut le contrôle de toutes les forces militaires en tant que commandant en chef, mais le Congrès disposait du seul pouvoir de lever des impôts pour payer les forces militaires et le droit de déclarer la guerre.

Dans la milice, le pouvoir était divisé entre les différents États et le gouvernement fédéral. La Constitution donnait aux États le droit de nommer des officiers et de superviser la formation, et le gouvernement fédéral avait le pouvoir d'imposer des normes.

En 1792, le Congrès adopta une loi qui resta en vigueur pendant 111 ans. À quelques exceptions près, la loi de 1792 obligeait tous les hommes âgés de 18 à 45 ans à s'enrôler dans la milice. Les compagnies volontaires d'hommes qui achèteraient leurs uniformes et leurs équipements ont également été autorisées. Le gouvernement fédéral fixerait des normes d'organisation et fournirait des fonds limités pour les armes et les munitions.

Malheureusement, la loi de 1792 n'exigeait aucune inspection du gouvernement fédéral ni aucune sanction en cas de non-respect de la loi. En conséquence, dans de nombreux États, la milice "enrôlée" a connu un long déclin. les rôles une fois par an étaient souvent mal organisés et inefficaces. Néanmoins, pendant la guerre de 1812, la milice constituait la principale défense de la République naissante contre les envahisseurs britanniques.

Guerre avec le mexique

La guerre de 1812 a montré que malgré son isolement géographique et politique vis-à-vis de l'Europe, les États-Unis avaient toujours besoin de maintenir leurs forces militaires. La composante milice de cette force militaire était de plus en plus occupée par le nombre croissant de milices de volontaires (par opposition à des enrôlements obligatoires). De nombreux États ont commencé à compter entièrement sur leurs unités de volontaires et à dépenser entièrement leurs fonds fédéraux limités.

Même dans le sud essentiellement rural, ces unités avaient tendance à être un phénomène urbain. Les commis et les artisans constituaient l'essentiel de la force; les officiers, généralement élus par les membres de l'unité, étaient souvent des hommes plus riches tels que des avocats ou des banquiers. Alors que de plus en plus d'immigrants ont commencé à arriver dans les années 1840 et 1850, des groupes ethniques tels que les "Irish Jasper Greens" et les "Steuben Guards" allemands ont commencé à apparaître.

Les unités de la milice constituaient 70% de l’armée américaine ayant combattu la guerre du Mexique en 1846 et 1847. Durant cette première guerre de guerre menée entièrement en territoire étranger, il existait des frictions considérables entre les officiers de l’armée régulière et les volontaires des milices. guerres. Les «soldats» étaient bouleversés lorsque les officiers de la milice leur ont pris le dessus et se plaignaient parfois que les troupes de volontaires étaient bâclées et mal disciplinées.

Mais les plaintes concernant les capacités de combat de la milice ont diminué car elles ont permis de gagner des batailles cruciales. La guerre du Mexique a défini un modèle militaire que la nation suivra pendant les 100 prochaines années: les officiers réguliers fournissent le savoir-faire et le leadership militaires; Citoyens-soldats constituaient l'essentiel des troupes combattantes.

La guerre civile

En termes de pourcentage de la population masculine impliquée, la guerre civile était de loin la plus grande guerre de l’histoire des États-Unis. C'était aussi le plus sanglant: plus d'Américains sont morts que dans les deux guerres mondiales combinées.

Lorsque la guerre a commencé en avril 1861 à Fort Sumter, les unités de milice du nord et du sud se sont précipitées pour rejoindre l'armée. Les deux côtés ont pensé que la guerre serait courte: dans le Nord, les premiers volontaires ne se sont engagés que 90 jours. Après la première bataille de la guerre, à Bull Run, il devint évident que la guerre serait longue. Le président Lincoln a appelé 400 000 volontaires à siéger pendant trois ans. De nombreux régiments de milice sont rentrés chez eux, ont été recrutés et réorganisés, puis sont rentrés sous forme de régiments volontaires triennaux.

Après la majeure partie de la milice, le Nord et le Sud étaient en service actif; chaque côté s'est tourné vers la conscription. Le projet de loi sur la guerre civile reposait sur l'obligation légale de servir dans la milice, avec des quotas pour chaque État.

Parmi les unités les plus célèbres de la guerre civile, du 20e Maine, qui sauva la ligne de l'Union à Gettysburg, la célèbre brigade de "cavalerie à pied" de Stonewall Jackson étaient des unités de milice. Le plus grand pourcentage de banderoles de guerre de la guerre civile est porté par des unités de la garde nationale de l'armée.

Reconstruction et Industrialisation

Après la fin de la guerre civile, le Sud était sous occupation militaire. En cours de reconstruction, le droit d'un État d'organiser sa milice a été suspendu pour ne lui être rendu que lorsque son gouvernement républicain est acceptable. De nombreux Afro-Américains ont rejoint les unités de milice formées par ces gouvernements. La fin de la reconstruction en 1877 ramena la milice au contrôle blanc, mais des unités de milices noires survécurent en Alabama, en Caroline du Nord, dans le Tennessee, en Virginie et dans cinq États du Nord.

La fin du 19e siècle a été une période de croissance pour la milice dans toutes les régions du pays. Les troubles du travail dans le Nord-Est et le Midwest en voie d'industrialisation ont amené ces États à examiner leur besoin de forces armées. Dans de nombreux États, de vastes arsenaux élaborés, souvent construits pour ressembler à des châteaux médiévaux, ont été construits pour loger des unités de milice.

C'est également pendant cette période que de nombreux États ont commencé à renommer leur milice "Garde nationale". Le nom a été adopté pour la première fois avant la guerre civile par la milice de l'État de New York en l'honneur du marquis de Lafayette, héros de la révolution américaine, qui commandait la "Garde nationale" dans les premiers jours de la Révolution française.

En 1898, après l'explosion du cuirassé américain Maine dans le port de La Havane, à Cuba, les États-Unis déclarèrent la guerre à l'Espagne (Cuba était une colonie espagnole). Parce qu'il a été décidé que le président n'avait pas le droit d'envoyer la Garde nationale en dehors des États-Unis, les unités de la Garde se sont portées volontaires à titre individuel - mais ont ensuite réélu leurs officiers et sont restées ensemble.

Les unités de la Garde nationale se sont distinguées lors de la guerre hispano-américaine. L'unité la plus célèbre de la guerre était une unité de cavalerie recrutée en partie du Texas, du Nouveau-Mexique et des gardes nationaux de l'Arizona, les "Rough Riders" de Teddy Roosevelt.

La véritable importance de la guerre hispano-américaine n’était cependant pas à Cuba: c’était pour faire des États-Unis une puissance en Extrême-Orient. La marine américaine a enlevé les Philippines d'Espagne sans trop de peine, mais les Philippins voulaient l'indépendance et les États-Unis ont dû envoyer des troupes pour tenir les îles.

Comme la majeure partie de l’armée régulière se trouvait dans les Caraïbes, les trois quarts des premières troupes américaines à se battre aux Philippines provenaient de la Garde nationale. Ce sont les premières troupes américaines à se battre en Asie et les premiers à combattre un ennemi étranger qui a eu recours à la tactique classique de la guérilla - tactique qui serait à nouveau utilisée contre les troupes américaines au Vietnam plus de 60 ans plus tard.

Réforme militaire

Les problèmes de la guerre hispano-américaine ont montré que si les États-Unis étaient une puissance internationale, leurs forces armées devaient être réformées. Beaucoup de politiciens et d'officiers de l'armée voulaient une armée beaucoup plus grande à temps plein, mais le pays n'avait jamais eu une grande armée régulière en temps de paix et ne voulait pas payer pour cela. En outre, les défenseurs des droits des États membres du Congrès ont défait les plans d’une force de réserve entièrement fédérale en faveur de la réforme de la milice, ou Garde nationale.

En 1903, un texte législatif historique a ouvert la voie à une modernisation accrue et à un contrôle fédéral de la garde nationale. La loi prévoyait un financement fédéral accru, mais pour l'obtenir, les unités de la Garde nationale devaient atteindre un minimum de forces et être inspectées par des officiers de l'armée régulière. Les gardes devaient participer à 24 exercices par an et à cinq jours de formation annuelle, pour lesquels ils recevaient un salaire pour la première fois.

En 1916, une autre loi fut promulguée, garantissant le statut de première force de réserve de l'armée aux milices nationales et exigeant que tous les États renomment leur milice «Garde nationale». La loi de 1916 sur la défense nationale prévoyait les qualifications requises pour les officiers de la garde nationale et leur permettait de fréquenter les écoles de l’armée américaine; exige que chaque unité de la Garde nationale soit inspectée et reconnue par le département de la guerre et ordonne que les unités de la Garde nationale soient organisées comme des unités de l'armée régulière. La loi précisait également que les gardes seraient payés non seulement pour leur entraînement annuel, mais également pour leurs exercices.

La première Guerre mondiale

La loi sur la défense nationale de 1916 a été adoptée alors que le bandit mexicain et le révolutionnaire Pancho Villa faisaient une descente dans les villes frontalières du sud-ouest. Le président Woodrow Wilson a appelé toute la Garde nationale au service actif et, en l'espace de quatre mois, 158 000 gardes étaient en place le long de la frontière mexicaine.

Les gardes postés à la frontière en 1916 ne voient aucune action. Mais au printemps 1917, les États-Unis déclarèrent la guerre à l'Allemagne et entrèrent dans la Première Guerre mondiale. Les gardes eurent l'occasion de mettre leur formation à profit.

La Garde nationale a joué un rôle majeur dans la Première Guerre mondiale. Ses unités étaient organisées en divisions par État, et ces divisions constituaient 40% de la force de combat de la Force expéditionnaire américaine. Trois des cinq premières divisions de l’armée américaine engagées dans la Première Guerre mondiale appartenaient à la Garde nationale. En outre, le nombre le plus élevé de récipiendaires de médailles d'honneur de la Première Guerre mondiale provenait de la 30e division, composée de gardes nationaux des Carolines et du Tennessee.

Entre les guerres

Les années qui séparèrent les deux guerres mondiales furent calmes pour l'armée et la garde nationale. Les développements les plus significatifs ont eu lieu dans ce qui allait devenir la Garde nationale aérienne.

La Garde nationale avait quelques avions avant la Première Guerre mondiale, mais seules deux unités d'aviation de New York étaient officiellement organisées. Après la guerre, les organigrammes de l'armée demandaient à chaque division de disposer d'un escadron d'observation (la mission principale des aéronefs étant alors la reconnaissance), et la Garde nationale était impatiente de constituer son propre escadron. En 1930, la Garde nationale avait 19 escadrons d'observation. La Dépression mit fin à l’activation de nouvelles unités volantes, mais plusieurs autres seraient organisées juste avant l’entrée en guerre des États-Unis.

Se préparer à se battre

À l'été 1940, la Seconde Guerre mondiale faisait rage. Une grande partie de l'Europe était entre les mains de l'Allemagne nazie. À l'automne de 1940, le premier projet de loi de la nation en temps de paix fut adopté et la garde nationale fut appelée au service actif.

Le projet et la mobilisation ne devaient durer qu'un an, mais en septembre 1941, le mandat des conscrits et des gardes mobilisés fut prolongé. Trois mois plus tard, les Japonais attaquèrent Pearl Harbor et les États-Unis entrèrent dans la Seconde Guerre mondiale.

La Seconde Guerre mondiale

Les 18 divisions de la Garde nationale ont toutes participé à la Seconde Guerre mondiale et se sont réparties entre les théâtres du Pacifique et de l’Europe. Les gardes nationaux se sont battus dès le début. Trois unités de la Garde nationale ont participé à la défense héroïque de Bataan aux Philippines avant de se rendre finalement aux Japonais au printemps 1942. Lorsque les marines américains ont eu besoin de renforts à Guadalcanal à l'automne 1942, le 164ème régiment d'infanterie du Dakota du Nord devint le premier Les troupes de l'armée américaine à se battre offensivement dans la seconde guerre mondiale.

Dans le théâtre européen, une division de la Garde nationale, la 34e du Minnesota, de l’Iowa et du Dakota du Sud, a été la première à arriver à l’étranger et parmi les premières au combat en Afrique du Nord. Le 34ème a passé le reste de la guerre en Italie et a réclamé plus de jours de combat que toute autre division de la Seconde Guerre mondiale.

La guerre de corée

Les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale ont vu la création de l’armée de l’air américaine à partir de ce qu’étaient les forces aériennes de l’armée américaine. Les unités de vol de la Garde nationale ont été intégrées au nouveau service, créant la Garde nationale aérienne. La nouvelle composante de réserve n'a pas tardé à attendre avant son premier test de combat.

La guerre de Corée a commencé en juin 1950 lorsque la Corée du Nord a envahi la Corée du Sud. Deux mois plus tard, la première des 138 600 gardes nationaux de l'armée était mobilisée et des unités de la garde nationale ont commencé à arriver en Corée du Sud en janvier 1951. À l'été 1951, un grand nombre d'unités d'ingénieurs et d'artillerie non divisionnaires en Corée appartenaient à la Garde national. En novembre, deux divisions d'infanterie de la Garde nationale, la 40e de Californie et la 45e d'Oklahoma, arrivèrent pour combattre les Nord-Coréens et les Chinois.

Les années turbulentes

Les années 1960 ont commencé par une mobilisation partielle de la Garde nationale dans le cadre de la réaction des États-Unis à la construction du mur de Berlin par l'Union soviétique. Bien qu'aucun n'ait quitté les États-Unis, près de 45 000 gardes de l'armée ont passé un an au service fédéral actif.

Au cours de la décennie, le président Lyndon Johnson a pris la décision politique décisive de ne pas mobiliser les réservistes pour combattre la guerre du Vietnam, mais de s'appuyer sur le projet. Mais lorsque la bombe de l'offensive du Viet Cong Tet frappe en 1968, 34 unités de la Garde nationale de l'armée se retrouvent alertées pour le service actif, dont huit au Sud-Vietnam.

Certaines unités de la Garde nationale restées aux États-Unis se sont toujours retrouvées sur les lignes de front. Alors que des émeutes urbaines, puis des manifestations anti-guerre balayaient certaines régions du pays à la fin des années 1960, la Garde, en tant que milice nationale, était de plus en plus appelée à exercer des fonctions de contrôle des émeutes.

Pour le pays dans son ensemble, les années 1960 ont été une période de changement social. Ces changements se sont reflétés dans la Garde nationale, en particulier dans sa composition raciale et ethnique.

En commençant par le New Jersey en 1947, les États du nord ont lancé le processus d'intégration raciale de leurs gardes nationales. Le Civil Rights Act de 1965, une loi historique, oblige les États du Sud à faire de même et, 25 ans plus tard, les Afro-Américains constituent près du quart de la Garde nationale de l'armée.

Les hommes afro-américains avaient une histoire de service dans la milice remontant à l'époque coloniale; les femmes, quelle que soit leur race, ne le faisaient pas. La loi sur la milice de 1792 et la loi sur la défense nationale de 1916 faisant spécifiquement référence aux «hommes», il a fallu adopter une législation spéciale pour permettre aux femmes de s'affilier. Pendant 15 ans, les seules femmes de la Garde nationale étaient des infirmières, mais dans les années 1970, tous les services armés ont commencé à multiplier les possibilités pour les femmes. Suivant les politiques de l'armée de l'air et de l'armée de l'air, la Garde nationale a vu son nombre de femmes recrues commencer à augmenter régulièrement.

La "force totale" entre en guerre

La fin du projet en 1973 a marqué le début d’une période de changements considérables pour l’armée américaine. Coupés de leur source de main-d'œuvre bon marché et sous la pression de réduire leurs coûts, les services actifs se sont rendus compte qu'ils devaient faire un meilleur usage de leurs composants de réserve. La Garde aérienne était intégrée aux travaux de l’armée de l’air depuis le milieu des années 50. Au milieu des années 1970, la politique de la "force totale" donna lieu à plus de missions, d’équipements et d’entraînements de la Garde nationale de l’armée que jamais auparavant.

La Garde nationale a participé à l'énorme renforcement de la défense initié par le président Ronald Reagan. En 1977, le premier petit détachement de la Garde nationale de l'armée avait voyagé outre-mer pour passer deux semaines d'instruction en service actif avec des unités de l'armée régulière. Neuf ans plus tard, la 32ème brigade d'infanterie de la Garde nationale du Wisconsin était déployée en Allemagne avec tout son équipement pour le grand exercice de l'OTAN REFORGER.

À la fin des années 1980, les unités de la Garde nationale de l'Armée de terre disposent des armes et du matériel les plus récents - et auront bientôt l'occasion de s'en servir. En réponse à l'invasion du Koweït riche en pétrole par l'Iraq en août 1990, l'opération Desert Storm a entraîné la plus importante mobilisation de la Garde nationale depuis la guerre de Corée.

Plus de 60 000 membres de la garde de l'armée ont été appelés en service actif pour la guerre du Golfe. Lorsque la campagne aérienne contre l’Iraq a débuté avec l’opération Desert Storm en janvier 1991, des milliers d’hommes et de femmes de la Garde nationale de l’armée, en majorité des unités de service et d’appui au combat, se trouvaient en Asie du Sud-Ouest pour se préparer à la campagne terrestre contre les forces irakiennes. Les deux tiers des personnes mobilisées finiraient par voir le service militaire sur le principal théâtre d'opérations de la guerre.

Peu après le retour de la Garde de la péninsule arabique, des ouragans en Floride et à Hawaii et une émeute à Los Angeles ont attiré l'attention sur le rôle de la Garde nationale dans ses communautés. Ce rôle s'est accru alors que la Garde, active depuis des années dans les efforts de lutte contre la drogue et d'éradication de la drogue, institue de nouveaux programmes novateurs de sensibilisation des communautés.

Depuis la fin de la tempête du désert, la Garde nationale a vu la nature de sa mission fédérale changer, avec des appels plus fréquents en réponse aux crises en Haïti, en Bosnie, au Kosovo et dans les cieux au-dessus de l'Irak. À la suite des attaques du 11 septembre 2001, plus de 50 000 membres de la Garde ont été appelés par leurs États et par le gouvernement fédéral pour assurer la sécurité chez eux et lutter contre le terrorisme à l'étranger. Dans le cadre de la réaction la plus importante et la plus rapide à une catastrophe domestique de l’histoire, la Garde a déployé plus de 50 000 soldats pour appuyer les États du Golfe à la suite de l’ouragan Katrina en 2005.

Aujourd’hui, des dizaines de milliers de membres de la Garde sont mis en danger en Irak et en Afghanistan, tandis que la Garde nationale poursuit sa double mission historique: fournir aux États des unités formées et équipées pour protéger la vie et les biens, tout en fournissant aux unités nationales formées et équipées et prêt à défendre les États-Unis et ses intérêts, partout dans le monde.

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