Def Jam Records Label de musique

Faits rapides

• Quoi: Le label hip-hop Def Jam Recordings, qui fait partie du groupe Island Def Jam Music
• Où: Siège social à New York, New York
• Fondé: 1984
• Fondé par: Rick Rubin et Russell Simmons (voir plus de détails ci-dessous)

La fondation de Def Jam Recordings

Def Jam Recordings a été fondé à l'origine par Rick Rubin en 1983 dans son dortoir universitaire de New York pour la sortie d'un single de son groupe Hose (un groupe punk). DJ Jazzy Jay a présenté Rubin à Russell Simmons, qui est rapidement devenu le partenaire de Rub Jam pour Def Jam.

Avec Simmons, Def Jam Recordings a publié le single "It's Yours" de T La Rock et DJ Jazzy Jay, le premier single à porter le logo Def Jam. En tant que tel, Simmons est crédité en tant que co-fondateur.

Les premières versions portant à la fois le logo Def Jam et le numéro de catalogue ont été publiées en 1984: "I Need a Beat" de LL Cool J et "Rock Hard" des Beastie Boys.

Premier contrat de distribution et OBR

Les premiers sing sings Def Jam ont attiré suffisamment d'attention pour permettre à la marque de signer un important contrat de distribution de labels avec Columbia Records (une filiale de CBS Records, rachetée par la suite par Sony). La classique "Radio" de LL Cool J, sortie en 1985, a été la première parution de Def Jam à recevoir une distribution importante de labels et un premier album.

À cette époque, Def Jam tenta de se lancer dans le secteur du R & B en fondant le label OBR pour répondre aux besoins des artistes du groupe. Ils ont eu un succès avec "The Rain" d'Oran "Juice" Jones, mais le label a plié peu de temps après.

Sons variés et succès croissant

Au cours des années 1980, le succès de Def Jam n'a cessé de croître. Les années 80 ont marqué le passage du hip-hop de l'underground à un grand public, et Def Jam a joué un rôle déterminant en aidant le genre à faire cette transition. Au cours des années 1980, toutefois, la marque n'était pas exclusivement une marque de hip-hop. Le groupe de métal Slayer est l’une de leurs plus grandes signatures de la décennie.

Def Jam a réalisé l'un des plus grands succès de la décennie - et a fait l'objet d'une grande controverse - en signant Public Enemy à la fin de la décennie.

Rubin contre Cohen

Au cours des années 1980, à Def Jam, le fondateur Rick Rubin et Lyor Cohen, qui travaillaient avec Simmons, dirigeaient Run D.M.C. En 1988, Cohen décroche le rôle de président de Def Jam. Rubin a quitté le label et a lancé Def American Records, qui a été renommé bientôt American Records.

Étiquettes associées et problèmes financiers

Cohen et Simmons ont fondé Rush Associated Labels (RAL) au début des années 90 en tant que groupe de coordination pour plusieurs labels, dont Def Jam. Les nouvelles entreprises se sont révélées chères. Def Jam a publié plusieurs disques multi-disque de platine au début des années 90, notamment ONYX et EPMD, mais leur situation financière était toujours grave en 1992.

À l’aube de la faillite, Def Jam a été sauvée lorsque Polygram Records a acheté 50% du label. Polygram a fini par acquérir un contrôle ferme, achetant 9,8% supplémentaires de la société. Warren G "Regulate … The G Funk Era" a été un succès commercial et a aidé le label à se redresser financièrement.

RAL pour Def Jam Music Group et Island Def Jam

En 1995, RAL a été renommé Def Jam Music Group. Les ventes ont été bonnes pour le label durant cette période, grâce aux publications de LL Cool J et Foxy Brown. Def Jam s'est retrouvé sous le parapluie d'Universal Music Group lorsque Polygram a été racheté par Seagrams, une division d'Universal. Universal a fusionné son label Island pour créer Island Def Jam. Universal rachète Simmons pour 100 millions de dollars.

Simmons est devenu distant de la marque à ce moment-là, mais Cohen est resté. Def Jam a lancé plusieurs nouvelles entreprises au cours de cette période, y compris Def Jam South. Ils ont également distribué Murder Inc. Records, ce qui aurait causé des problèmes juridiques à Cohen.

Les luttes de pouvoir dans les années 2000

Def Jam Germany a été lancé en 2000 par Cohen pour élargir le profil du label à l'international. Des problèmes se sont posés pour Cohen en 2003 lorsque Murder Inc. Records a fait l’objet d’une enquête pour blanchiment d’argent. Cohen avait défendu l'étiquette et l'enquête avait conduit à un raid sur le bâtiment de Def Jam. À peu près à la même époque, Cohen a quitté le label pour Warner Music Group.

Antonio L.A. Reid a repris Def Jam après le départ de Cohen. Reid et Cohen se sont battus pour le contrat de Jay-Z, et pour gagner l'artiste, Reid a fait de Jay-Z président de Def Jam. Le label Roc-a-Fella de Jay-Z avait déjà été acheté par Def Jam. Le contrat de présidence de Jay-Z a expiré en 2007, et il n'a pas été renouvelé, ce qui a permis à Reid de revenir dans un rôle de leadership.

Depuis que le contrat de Jay-Z a expiré, le label a été utilisé par plusieurs autres personnes. Après que Reid ait pris la relève immédiatement après Jay-Z, puis en 2012, Joie Manda, ancien dirigeant de Warner Bros. Records, a été nommé président.