Comment déposer une plainte de harcèlement

Pensez-vous que vous pourriez être victime de harcèlement au travail? La loi fédérale offre une protection contre le harcèlement illégal, ce qui inclut les incidents qui entravent votre réussite au travail ou créent un environnement de travail hostile. Les lois des États peuvent également fournir une protection contre le harcèlement au travail.

Cependant, tous les comportements ou incidents déplaisants ne sont pas qualifiés de harcèlement au sens de la loi. Il est important de savoir ce qui répond ou non à la norme. En vertu de la loi fédérale, vous devez déposer une plainte auprès de la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi (EEOC) avant de poursuivre en justice. Vous voudrez donc vous assurer que le comportement compte pour du harcèlement au sens de la définition juridique.

L'EEOC déclare que «les petits affronts, contrariétés et incidents isolés (sauf s'ils sont extrêmement graves) n'atteindront pas le niveau d'illégalité. Pour être illicite, le comportement doit créer un environnement de travail qui serait intimidant, hostile ou offensant pour des personnes raisonnables."

Une plainte qui, légalement, ne compte pas comme harcèlement au travail peut engendrer un stress inutile, des coûts juridiques et des relations dégradées. Faîtes donc vos recherches avant de déposer votre plainte.

Définition du harcèlement au travail

L'EEOC définit le harcèlement comme un «comportement importun fondé sur la race, la couleur, la religion, le sexe (y compris la grossesse), l'origine nationale, l'âge (40 ans et plus), le handicap ou les informations génétiques. Ce comportement devient illégal au point où:

1. Le supporter est une condition préalable à l'emploi, ou
2. La conduite est si grave qu'elle crée un environnement de travail hostile, abusif ou intimidant.

Le comportement de harcèlement peut inclure des blagues ou des images offensantes, des injures, des insultes, des menaces, de l'intimidation, etc. Le harceleur peut être votre patron, mais peut également être un collègue ou un employé d'un autre service. Ce peut même être un non-employé. Par exemple, si vous avez un client qui vous harcèle et que votre patron refuse de changer d'affectation ou de vous protéger d'une autre manière, vous pourriez constituer un environnement de travail hostile.

Fait intéressant, la victime ne doit pas nécessairement être la personne harcelée; il peut s'agir de toute personne touchée par le comportement harcelant.

La victime n’a pas non plus besoin de subir un «préjudice économique»; même si vous conservez votre emploi et votre salaire, vous pouvez toujours être victime de harcèlement.

L'EEOC encourage les employés à «informer directement le harceleur que la conduite est importune» et à leur demander d'arrêter. Il recommande également d'informer la direction pour éviter toute escalade.

Les employeurs sont responsables du harcèlement perpétré par un supérieur hiérarchique, un membre du personnel ou un contractant s’ils connaissaient (ou auraient dû connaître) le comportement en question et n’avaient pas pris de mesures pour le faire cesser.

Déposer une plainte de harcèlement

Tenir des registres détaillés

Conservez une trace écrite de l'heure et de la date du ou des incidents, y compris des personnes impliquées, du lieu du harcèlement et des autres détails pertinents. Tenir des registres précis et détaillés aidera votre supérieur hiérarchique à mener une enquête sur l’incident et sera également utile lorsque viendra le moment de déposer votre accusation.

Déposez l'accusation dès que possible

Après l'incident, vous disposez de 180 jours pour déposer l'accusation auprès de l'EEOC (ou deux ans, en cas de violation de l'EPA). Ce délai est porté à 300 jours si une loi nationale ou locale interdit le harcèlement sur la même base. Renseignez-vous auprès du département du travail de l'État pour obtenir des informations sur les protections de l'État et sur la procédure à suivre, le cas échéant.

Pour porter plainte pour discrimination, commencez par envoyer une demande de renseignement via le portail en ligne de l’EEOC. Le portail vous guidera à travers quelques questions pour déterminer si l'EEOC est la bonne agence pour votre demande. Ensuite, vous pouvez planifier une entrevue avec un membre du personnel, également via le portail, et déposer une accusation si vous estimez que cela est justifié. Vous pouvez également visiter un bureau de l'EEOC en personne. Leur site Web offre un outil qui trouve le bureau le plus proche de vous.

Vous devrez fournir votre nom, votre adresse, votre numéro de téléphone et des informations détaillées sur votre lieu de travail et votre employeur. En outre, soyez prêt à parler du harcèlement auquel vous avez été confronté et de toute discrimination qui pourrait en résulter. Fournissez autant d'informations détaillées que possible.

Dans certains cas, l'EEOC demande au plaignant et à l'employeur de participer à un programme de médiation pouvant aboutir à un règlement volontaire. Si cela ne fonctionne pas, l'EEOC peut demander à l'employeur de répondre à votre accusation dans ce que l'on appelle une «déclaration de position du répondant». Vous pouvez consulter leur déclaration et télécharger votre réponse sur le portail. Notez que vous avez un délai maximum de 20 jours pour répondre.

Dans le cadre de l'enquête, l'EEOC peut contacter des témoins, interroger des collègues et parler à votre employeur. L'EEOC peut également se rendre sur votre lieu de travail ou demander des documents associés à l'incident.

Une fois votre plainte déposée, sachez qu'il est légalement interdit à votre employeur de vous punir pour avoir déposé votre réclamation: il ne peut pas vous licencier, vous licencier ou vous rétrograder pour avoir coopéré à une enquête de l'EEOC ou avoir porté plainte.

Quand contacter un avocat

Si l'EEOC n'est pas en mesure de déterminer qu'une loi a été violée, vous aurez le droit de poursuivre en justice et vous disposerez de 90 jours pour intenter une action en justice. À ce stade, il est conseillé de contacter un avocat.

Selon la nature de la discrimination, vous pourrez également être en mesure de déposer votre plainte plus rapidement. Dans les cas impliquant la loi sur la discrimination fondée sur l’âge dans l’emploi, il n’est pas nécessaire d’attendre un avis de droit de poursuivre. Soixante jours après le dépôt de votre plainte auprès de l'EEOC, vous êtes libre de porter plainte devant un tribunal fédéral. Dans les cas de discrimination subie en vertu de la loi sur l'égalité de rémunération, les victimes peuvent soit poursuivre soit déposer une plainte devant l'EEOC, et elles ont deux ans pour faire ce dernier.

De plus, si vous avez l’impression que votre cas n’est pas traité correctement ou que votre employeur vous discrimine parce que vous avez déposé votre plainte, il est sage de contacter un avocat pour obtenir des conseils. Bien que déposer une plainte pour harcèlement puisse être stressant pour toutes les parties impliquées, l'EEOC s'efforce de faire en sorte que les demandes soient réglées équitablement.

Les informations contenues ne constituent pas des conseils juridiques et ne sauraient se substituer à ces conseils. Les lois des États et les lois fédérales changent fréquemment et les informations peuvent ne pas refléter les lois de votre État ou les modifications les plus récentes.