Système WAAS (Wide Area Augmentation System)

Le système WAAS (Wide Area Augmentation System) est peut-être l'outil le plus précieux pour les pilotes d'aujourd'hui. Il s'agit actuellement du service de localisation le plus précis disponible en Amérique du Nord. La Federal Aviation Administration (FAA) s’est associée au ministère des Transports pour mettre en œuvre le WAAS dans l’ensemble du secteur de l’aviation, rendant le vol plus efficace et plus sûr pour les utilisateurs.

Qu'est-ce que WAAS?

WAAS est une abréviation de Wide Area Augmentation System (Système d’augmentation de zone étendue), ce qui est une façon élégante de dire que ce système utilise des stations sol très espacées pour corriger les ambiguïtés des satellites, améliorant ainsi le système de satellites déjà précis en Amérique du Nord. Une fois les erreurs de satellite corrigées, les utilisateurs peuvent augmenter la précision de localisation en plaçant les opérations compatibles WAAS dans les limites de la FAA pour certaines utilisations de navigation, notamment les procédures d'approche aux instruments de précision.

Quel est le problème avec vieux GPS ordinaire?

Le vieux GPS régulier est une aide précieuse à la navigation.En fait, le GPS est probablement le NAVAID le plus sûr sur le marché. Pourtant, le système, comme tous les systèmes, a ses insuffisances.

Les données GPS sont vulnérables à quelques erreurs différentes, notamment des erreurs de synchronisation, des perturbations dues à l’ionosphère et des erreurs d’orbite des satellites. Ces erreurs ne sont pas susceptibles de causer beaucoup de problèmes importants, mais elles expliquent pourquoi les vieux signaux GPS normaux ne sont pas assez précis pour pouvoir être utilisés avec des approches aux instruments de précision.

Le GPS typique seul ne répond pas aux exigences de la FAA en matière de précision de navigation verticale et horizontale pour les procédures d'approche de précision. Cependant, un GPS doté de capacités WAAS dépasse ces normes de précision, ce qui permet aux pilotes d'effectuer une approche de précision avec un récepteur GPS compatible WAAS.

Comment fonctionne le WAAS?

Le système d’agrandissement de zone étendue utilise 25 stations au sol à travers les États-Unis pour surveiller les satellites. Il existe deux stations principales et 23 stations de référence.

Les données satellitaires sont collectées aux stations de référence et envoyées à une station maître. Au poste principal, les anciennes données GPS habituelles sont augmentées et corrigées. Ces données ajustées sont renvoyées aux satellites fixes via une station de liaison montante, où elles sont transmises aux récepteurs GPS compatibles WAAS sous forme de données de position.

Utilisation pratique du WAAS

Le principal avantage du système d’augmentation de zone étendue est une précision grandement améliorée. Le GPS traditionnel est précis à 15 mètres. La précision du GPS compatible WAAS est inférieure à trois mètres dans 95% des cas.

Parallèlement à la précision, il est possible d'utiliser les approches Performance du localisateur avec le guidage vertical (LPV), ce qui rend le système de l'espace aérien national plus efficace. Grâce aux capacités WAAS, les aéronefs qui pourraient autrement être obligés de voler vers un autre emplacement par faible visibilité ont maintenant la possibilité d'atterrir avec des minimums météorologiques plus bas en utilisant une approche LPV, ce qui signifie moins de retards et des coûts globaux moins élevés.

L’amélioration de la précision crée également la possibilité de minimiser l’espacement minimal et de créer des itinéraires plus directs pour les aéronefs.

Enfin, avec le WAAS utilisé dans de nombreux aéroports à travers le pays, vous pouvez économiser beaucoup d’argent sur les coûts d’équipement. Les aides à la radionavigation traditionnelles, telles que les systèmes ILS et MLS, nécessitent un équipement coûteux et une maintenance coûteuse. Avec les nouvelles approches de précision disponibles avec WAAS, telles que l'approche LPV, les équipements de navigation plus anciens tels que les VOR ne seront plus nécessaires à l'installation ou à la maintenance.

Dans le cadre du programme NextGen de la FAA, les approches LPV sont actuellement disponibles dans environ 3 000 aéroports.