Déploiement à Guantanamo Bay

STATION NAVAL DE GUANTANAMO BAY, Cuba - Ce n’est pas votre lieu de déploiement habituel dans la guerre contre le terrorisme. Ici, les troupes plongent pour plonger dans leur temps libre et disposent d’un assortiment de restaurants et de bars pour se détendre après de longues journées passées à garder les combattants ennemis.

Les troupes qui gèrent le centre de détention appartiennent à la Force opérationnelle interarmées de Guantanamo. Ils sont déployés pour des durées de tournée variables de tous les services, composants actifs et de réserve.

"Ils viennent ici en déploiement, et ils arrivent en fait dans un endroit moins grave que de nombreux déploiements", a déclaré le Capitaine de vaisseau Leslie J. McCoy, commandant de la base navale.

JTF Guantanamo est une organisation de locataires sur la base. Les 2 200 membres du personnel de la FOI vivent aux côtés des quelque 9 000 marins, membres de la famille, civils et sous-traitants du gouvernement des États-Unis, ainsi que de ressortissants de pays tiers qui résident et travaillent ici.

Les marins affectés à la base viennent généralement pour des excursions de trois ans et peuvent amener leur famille. La durée du déploiement des troupes affectées à la FOI Guantanamo dépend de leur service. Les soldats sont généralement déployés pendant un an, les marines et les marins pendant six mois et les aviateurs pendant quatre mois.

Les conditions de vie varient considérablement au sein de la FOI. Les militaires inscrits habitent généralement des bâtiments individuels préfabriqués, qu’ils appellent des "maisons" avec une pointe de cynisme. Les quarts de type conteneurs renferment chacun quatre à six membres militaires. Les troupes divisent généralement l'espace de la manière la plus uniforme possible, puis cloisonnent les "pièces" en suspendant des couvertures et des rideaux de douche.

Chaque bâtiment contient une salle de bain avec toilettes et lavabo. Et des latrines communautaires pour hommes et femmes, avec des douches, des éviers et des toilettes, sont situées dans chaque groupe de quartiers.

Les officiers supérieurs et les officiers vivent généralement dans des logements de la famille reconvertie de la Marine, laissés par l’époque où la base abritait une population plus importante de membres du parti permanent. Par exemple, un appartement de deux chambres pourrait être attribué à quatre officiers subalternes.

Les troupes vivent et travaillent ensemble ici, en fonction de leur travail, mais quel que soit leur service. "Je pense que c'est une partie importante de la façon dont ils forment leur équipe pour pouvoir accomplir leur mission ici dans la FOI", a déclaré Brig. Le général Jay Hood, commandant de la FOI Guantanamo. "Nous avons des membres affectés à la FOI qui ont été nommés dans le monde entier. Il est donc important de leur permettre de vivre et de travailler ensemble, de se connaître et de se constituer en équipe."

Les conditions de vie des militaires se sont considérablement améliorées depuis que l'armée a commencé à envoyer des prisonniers ici il y a plus de trois ans. "Si vous revenez en arrière et regardez les premières photos de la FOI, nos soldats habitaient tous sous des tentes et mangeaient dans des restaurants temporaires", a déclaré Hood.

Et les responsables continuent de chercher des moyens d'améliorer les conditions de vie. "Idéalement, ce que nous aimerions faire, c'est qu'ils soient tous logés dans des casernes. Nous envisageons donc actuellement de le faire", a déclaré McCoy. "Nous essayons de prendre le plus grand soin possible (des troupes de la FOI) afin de nous assurer que leur qualité de vie est bonne. Et une partie de cela consiste à veiller à ce qu'elles vivent dans de bonnes chambres, de bonnes casernes ou des maisons où qu'elles soient."

"Gitmo" est également chargé de moral, de bien-être, d'installations de loisirs et d'opportunités. Les membres de Servicemembers peuvent louer des bateaux et du matériel de pêche, être certifiés en plongée sous-marine ou passer du temps à faire de la plongée avec tuba et à regarder le vaste éventail de la faune aquatique qui remplit les eaux cristallines de la baie et de la mer des Caraïbes.

En plus des sports nautiques, la base comprend un terrain de golf - les troupes jouent généralement avec des balles rose vif, car les balles blanches sont trop faciles à perdre dans le paysage gris et désertique - un tout nouveau golf miniature, plusieurs salles de sport et des terrains de sport en plein air et deux salles de cinéma en plein air. Compte tenu du temps chaud toute l'année et des précipitations rares - il ne pleut que trois à cinq fois par an ici - les films sont rarement annulés.

"Ils viennent dans une petite communauté. Nous donnons un sentiment de normalité à ceux qui sont (déployés) ici", a déclaré McCoy. "Ils peuvent venir dans nos églises; ils peuvent participer à nos programmes collégiaux (et) aux installations du MWR."

À son tour, a expliqué le capitaine, la base reçoit beaucoup des membres de la FOI déployés ici. Étant donné que près de 70% des membres de la Force opérationnelle interarmées à Guantanamo sont constitués de membres de la Réserve, qui apportent de nombreuses compétences acquises par des civils.

"Nous avons des gens ici qui sont des enseignants, des personnes qui exercent différentes fonctions dans leurs villes et qu'ils amènent à Guantanamo Bay", a déclaré McCoy. "Donc, en fait, la synergie que nous avons avec le groupe de travail mixte fonctionne très bien. Nous aidons à nous soutenir mutuellement."