Mots que vous ne pouvez pas dire à la télévision

Les règles qui limitent ce qui peut être dit à la télévision américaine sont établies par la FCC (Federal Communications Commission), qui est chargée de la réglementation des ondes américaines. Les règles sont souvent compliquées et sujettes à interprétation, et leur compréhension n’est pas aussi simple que de mémoriser la fameuse routine de comédie de 1972 de George Carlin autour de sept mots que vous ne pouvez pas dire à la télévision qui ont conduit à son arrestation.

Selon la FCC, trois types de contenu - obscène, indécent et profane - sont restreints et définis différemment.

Obscénité

Le contenu jugé obscène n'est pas protégé par le premier amendement. La Cour suprême a statué que le contenu est obscène s'il répond à trois normes:

• Appels à des intérêts prurients: Cela signifie que le contenu inclut des références ou des images sexuelles excessives ou est spécifiquement destiné à éveiller sexuellement son public cible.
• Décrit les actes sexuels de manière offensive: Cela signifie que le contenu dépasse les normes acceptables de la communauté.
• Manque de valeur littéraire, artistique, politique ou scientifique sérieuse: Une autre façon d’envisager cette norme est de protéger les œuvres d’art, les questions politiques qui traitent du sexe et les recherches scientifiques impliquant le sexe d’être considérées comme obscènes.

Les contenus considérés comme obscènes entrent généralement dans la catégorie de la pornographie car ils ont un caractère sexuel et ils n'ont aucune valeur autre que leur intention de titiller.

Le contenu obscène est banni des ondes à tout moment.

Indécence

Les organes ou activités sexuels ou excréteurs ou les mots les décrivant qui ne répondent pas aux trois critères considérés comme obscènes sont considérés comme indécents, selon la FCC. Cette norme et la norme de blasphème sont ce que la FCC utilise pour restreindre le contenu, y compris des choses comme la nudité ou des mots d’argot spécifiques qui décrivent des fonctions sexuelles ou excrétoires.

Le contenu indécent est interdit entre 6h00 et 22h00.

Impiété

Semblable à la norme d'indécence, cela s'applique à ce que la FCC considère comme un langage grossièrement offensant en dehors des normes de la communauté.

Comme le contenu indécent, le contenu profane est interdit entre 6 heures et 22 heures. Cette restriction de temps est la raison pour laquelle des émissions telles que "Saturday Night Live" peuvent s’en tirer avec un langage plus risqué qu’une émission typique aux heures de grande écoute.

Cas de haut niveau

Janet Jackson et Justin Timberlake ont joué un rôle, planifié ou non, dans le fameux "dysfonctionnement de la garde-robe" qui a mis au jour le sein de Jackson pendant le Super Bowl en 2004. Cet incident a entraîné une bataille judiciaire de huit ans qui a débuté avec la condamnation de la FCC à une amende, CBS, diffusé le jeu, 550 000 $. CBS a fait appel de l'amende et a gagné. La FCC a contesté la décision de la cour d'appel, mais la Cour suprême a refusé d'entendre l'affaire.

Un an avant cela, "NYPD Blue" d'ABC montrait les bas nus d'une femme en prime time et se voyait infliger une amende de plus d'un million de dollars. Ces amendes ont également été annulées par une cour d’appel, qui a soutenu que les normes de la FCC étaient «inconstitutionnellement vagues».

NBC a diffusé le film «Schindler's List», film primé de l’Holocauste, qui comprenait à la fois nudité et profanation et qui n’a pas été condamné à une amende par la FCC, même entre 6h00 et 22h00. La différence entre une série dramatique policière et un film à grand succès conçu pour décrire avec exactitude les horreurs de l’histoire relève probablement de la distinction de la FCC, mais ce type d’incohérence est ce qui a aidé les radiodiffuseurs à réussir devant les tribunaux lorsqu’ils contestent les décisions de la FCC.

Télévision diffusée vs câble

Comme la fonction de la FCC est de surveiller les ondes, elle ne régule pas la télévision par câble. Cela a été clairement établi quand elle n’a pas pris de mesures contre l’émission de télévision par câble FX "Nip / Tuck" en 2005, malgré les plaintes concernant son contenu.

Les principaux réseaux de diffusion (ABC, CBS, Fox et NBC) et leurs stations affiliées utilisent tous les ondes publiques autorisées par le gouvernement à transmettre du contenu gratuitement, et c’est ce que la FCC réglemente. Les chaînes câblées transmettent leur programmation dans les foyers par câble ou par satellite à des clients payants. Le contenu obscène est encore rare sur les chaînes du câble, car le contenu obscène n'est pas protégé par le Premier amendement, mais la FCC n'a aucune juridiction sur les chaînes du câble en matière de contenu indécent ou profane.