L'histoire derrière le salut militaire avec 21 armes à feu

La pratique des coups de feu au pistolet existe depuis des siècles. Les premiers guerriers ont démontré leurs intentions pacifiques en plaçant leurs armes dans une position qui les rendait inefficaces. Cette coutume était universelle, l'acte spécifique variant avec le temps et l'endroit, en fonction des armes utilisées.

Utilisation de canons

La tradition de rendre un salut par canon a commencé au 14ème siècle lorsque les armes à feu et les canons sont entrés en usage. Étant donné que ces dispositifs antérieurs ne contenaient qu'un seul projectile, leur déchargement les rendait inefficaces. À l’origine, les navires de guerre tiraient des salves de sept coups; sept planètes avaient été identifiées et les phases de la lune changées tous les sept jours.

Les batteries terrestres, qui disposaient de plus de poudre à canon, étaient en mesure de tirer trois armes à feu pour chaque coup tiré à flot. Le salut des batteries côtières était donc de 21 armes. Le multiple de trois a probablement été choisi en raison de la signification mystique du numéro trois dans de nombreuses civilisations anciennes.

La poudre à canon précoce, composée principalement de nitrate de sodium, se gâtait facilement en mer mais pouvait être conservée au frais et au sec dans les magazines intérieurs. Lorsque le nitrate de potassium a amélioré la qualité de la poudre à canon, les navires en mer ont adopté le salut de 21 canons.

Pendant de nombreuses années, le nombre d'armes à feu utilisées à des fins diverses a varié d'un pays à l'autre. En 1730, la Royal Navy prescrivait 21 armes à feu pour certaines dates d'anniversaire, bien que cela ne fût obligatoire en guise de salut à la famille royale avant le 18ème siècle.

La révolution américaine

Plusieurs incidents célèbres impliquant des coups de feu ont eu lieu pendant la révolution américaine. Le 16 novembre 1776, le brigantin de la marine continentale Andrew Doria, le capitaine Isaiah Robinson, tire un salut de 13 canons en entrant dans le port de Saint-Eustache, dans les Antilles (certains récits en donnent 11). Quelques minutes plus tard, le salut a été rendu par 9 (ou 11) canons sur ordre du gouverneur néerlandais de l'île.

À ce moment-là, une salve de 13 coups de feu aurait représenté les 13 États-Unis nouvellement formés; le salut coutumier rendu à une république à cette époque était de neuf armes à feu. Cela a été appelé le "premier salut" au drapeau américain.

Environ trois semaines auparavant, cependant, une goélette américaine s'était fait saluer à l'île danoise de Sainte-Croix. Le drapeau déployé par Andrew Doria et la goélette américaine non identifiée en 1776 n’était pas le Stars and Stripes, qui n’avait pas encore été adopté. Il s’agissait plutôt du drapeau du Grand Union, composé de 13 bandes alternant rouge et blanc et le drapeau britannique du syndicat.

Le 14 février 1778, le capitaine de la Marine continentale, le capitaine John Paul Jones, fit feu avec 13 canons et en reçut neuf en retour de la flotte française ancrée dans la baie de Quiberon.

Evolution du salut à 21 coups

Le salut à 21 coups est devenu le plus grand honneur qu'une nation puisse rendre. La diversité des coutumes des puissances maritimes a semé la confusion dans les salutations et les retours de salut. La Grande-Bretagne, première puissance maritime du monde aux 18e et 19e siècles, a forcé les nations les plus faibles à saluer en premier, et pendant un certain temps, les monarchies ont reçu plus d'armes que les républiques.

Finalement, par accord, le salut international fut établi à 21 canons, bien que les États-Unis ne se soient mis d’accord sur cette procédure qu’en août 1875.

Changements de système

Le système de salut aux armes des États-Unis a considérablement changé au fil des ans. En 1810, le ministère de la Guerre définit le "salut national" comme égal au nombre d'États de l'Union - à cette époque 17.

Ce salut a été déclenché par toutes les installations militaires américaines à 13 heures. (plus tard à midi) le jour de l'indépendance. Le président a également reçu un salut égal au nombre d’États lorsqu’il visitait une installation militaire.

Les règlements de la marine américaine de 1818 ont été les premiers à prescrire une méthode spécifique pour rendre les saluts au pistolet (bien que les saluts au pistolet étaient utilisés avant l’écriture du règlement). Ce règlement exigeait que "lorsque le président visite un navire de la marine des États-Unis, il doit être salué avec 21 canons".

On peut noter que 21 était le nombre d'États de l'Union à cette époque. Pendant un certain temps par la suite, il est devenu habituel d'offrir le salut d'une arme à feu à chaque État de l'Union, même si, dans la pratique, le nombre d'armes utilisées dans un salut variait considérablement.

Quand sont-ils traditionnellement utilisés

L'anniversaire de Washington, célébré à Washington, par le président et les chefs d'État, a été salué par 21 canons et est devenu la norme dans la marine des États-Unis avec la promulgation de nouvelles règles en 1842.

Aujourd'hui, le salut national de 21 armes à feu est tiré en l'honneur d'un drapeau national, du souverain ou du chef d'État d'un pays étranger, membre d'une famille royale régnante, et du président, ancien président et président élu du États Unis.

Il est également licencié à midi le jour des funérailles d'un président, ancien président ou président désigné, à l'occasion de l'anniversaire de Washington, de la Journée des présidents et du 4 juillet.

Le Memorial Day, un coup de canon de 21 minutes est tiré à midi alors que le drapeau est en berne. Cinquante armes à feu sont également tirées sur toutes les installations militaires équipées pour le faire à la fin des funérailles d'un président, d'un ancien président ou d'un président élu.

Des salutations d'armes à feu sont également rendues à d'autres dirigeants militaires et civils de ce pays et d'autres. Le nombre d'armes à feu est basé sur leur rang de protocole. Ces saluts sont toujours en nombres impairs.

Funérailles militaires

Lors des funérailles militaires, on voit souvent trois volées de coups de feu en l'honneur de l'ancien combattant décédé. Les profanes le confondent souvent avec un salut de 21 coups, bien que ce soit différent. Dans l'armée, un "pistolet" est une arme de gros calibre.Les trois volées sont tirées à partir de "fusils" et non de "fusils".

Toute personne ayant droit à des funérailles militaires recevra les trois volées de carabines, sous réserve de la disponibilité des équipes de gardes d'honneur. L’équipe de tir peut être composée de n’importe quel nombre, mais on voit habituellement une équipe de huit personnes, avec un sous-officier chargé des détails de tir. Que l’équipe soit composée de trois, huit ou dix personnes, chaque membre tire trois fois (trois volées).

Les trois volées proviennent d'une ancienne coutume du champ de bataille. Les deux parties belligérantes cesseraient les hostilités pour débarrasser leurs morts du champ de bataille, et le tir de trois volées signifiait que les morts avaient été correctement soignés et que l'équipe était prête à reprendre la bataille.

Les détails du drapeau glissent souvent trois douilles dans le drapeau plié avant de présenter le drapeau à la famille. Chaque boîtier représente une volée.