Tout savoir sur la prochaine génération du char Abrams

L’armée américaine a déployé son nouveau char Abrams - connu sous le nom de M1A3 - au combat en 2017. Des responsables de l’armée ont annoncé leur intention de maintenir la dernière version du char en service jusqu’en 2050.

Evolution du char Abrams au cours des 30 dernières années

Le premier char Abrams - appelé M1 - est entré en service en 1980. Il porte le nom du général Creighton Abrams, qui a été commandant des forces militaires américaines au Vietnam de 1968 à 1972. Deux autres générations du char Abrams ont été amenées au service militaire au cours des 30 dernières années - le M1A1 et le M1A2.

Le char Abrams a été utilisé par l’armée américaine en Europe à la fin des années 1980. Le char fut utilisé pour la première fois au combat lors de la guerre du Golfe de 1991. Près de 2 000 versions M1A1 du char étaient stationnées en Arabie saoudite dans le cadre de l'opération Desert Storm. Les Abrams se sont révélés supérieurs au combat aux chars construits par l’Union soviétique et utilisés par l’armée irakienne au cours de cette guerre.

Après la guerre du Golfe de 1991, le char Abrams est passé au modèle M1A2 et déployé en Bosnie et dans tout le Moyen-Orient. Le char a été efficace en raison de sa précision de tir, de son obus blindé puissant et de sa durabilité dans les environnements désertiques difficiles. La version M1A2 utilise des moteurs à turbine à gaz. Au cours de son déploiement, il était équipé d'armes comprenant le canon à canon lisse M256, une mitrailleuse M2HB de calibre 50, une mitrailleuse M240 de 7,62 millimètres et des lance-grenades à fumée.

Malgré toutes ses réalisations, les Abrams ont été critiqués pour leur taille et leur poids. Avec le M1A2 à près de 70 tonnes, le char n'a pas été facile à mobiliser rapidement. Il a également été difficile de transporter par voie aérienne dans des zones de combat à l'étranger et est presque incapable de traverser la plupart des ponts. L’Armée de terre a cherché à remédier à ces problèmes avec la nouvelle version M1A3 des Abrams, plus légère et plus maniable que les générations précédentes.

Nouvelles fonctionnalités du char M1A3 Abrams

Le Congrès a alloué des fonds pour moderniser le réservoir Abrams en 2014, générant environ 120 millions de dollars d'investissement. Le plus récent, M1A3 Abrams est doté de nombreuses améliorations par rapport aux versions précédentes. Pour le rendre plus léger et plus mobile, l'armée a remplacé le canon à canon lisse M256 par un canon plus léger de 120 millimètres, ajouté des roues et un système de suspension amélioré, installé une piste plus durable, une armure d'allumage plus légère, une efficacité accrue du mode ralenti et une précision accrue armements capables de frapper des cibles à partir de 12 kilomètres.

En outre, le réservoir est également équipé de caméras infrarouges et de détecteurs laser.

Ces améliorations ont permis d’améliorer les caractéristiques de conception du char Abrams et de le rendre plus efficace dans les conflits armés et les environnements urbains. L'armée avait annoncé son intention de retirer le char Abrams et de le remplacer par le système de combat monté XM1202, un char plus compact et léger, mais le ministère de la Défense a annulé le programme en avril 2009 lors d'une série de compressions budgétaires.