Retraite en vue pour Boeing 747, Airbus A380

Donald Trump a notamment reproché à Boeing le coût estimé du futur avion Air Force One. Que son opinion change la stratégie de Boeing reste à voir. Et même si ni vous ni moi ne volerons bientôt avec Air Force One, un changement plus significatif est en train de se produire dans l'industrie du transport aérien, qui modifiera la façon dont le public se déplace, et quiconque en dehors du secteur n'a pratiquement pas remarqué.

Le Jumbo Jet s'en va

Le transport à quatre réacteurs le plus reconnaissable sous la forme de l'épopée Boeing 747 est en passe de devenir une relique. La "reine des cieux" transmet sa couronne à une ère d'avions plus jeune et plus maigre.

Créé dans les années 1960

Conçu et créé dans les années 1960 pour transporter les passagers du monde entier au-dessus des océans et du monde entier, le Boeing 747 devait être l'avenir des vols long-courriers transocéaniques. Et cela fait presque 50 ans que c'est exactement ce que nous avons fait. Grâce à sa capacité de transporter 500 passagers 7 000 miles (ou 274 000 livres de fret sur 2 000 miles) sans escale, le 747 a donné naissance à Boeing et à l'industrie aérospatiale américaine à une période importante de l'histoire: la période pendant et après la guerre froide.

En 1966, plus de 80 747 ont été produits. En 1991, leur nombre était passé à plus de 120, grâce à la montée en puissance de l’activité fret aérien. Entre temps, le secteur de l'aviation, tel que nous le savions déjà, était déjà en train de changer. Le système en étoile qui amènerait les passagers à un point central de débarquement où ils pourraient être chargés à bord des avions de ligne géants à quatre moteurs était déjà en train de devenir encombrant. Les passagers veulent toujours des vols directs et, alors que les principaux hubs sont de plus en plus congestionnés, les compagnies aériennes se tournent davantage vers les vols directs d’aéroports satellites et de villes plus petites - service assuré par des biréacteurs comme le 787 Dreamliner et l’Airbus A350.

Et comme ces biréacteurs à faible consommation de carburant sont maintenant approuvés pour les ETOP, ils desservent les routes transocéaniques qui appartenaient autrefois au 747. Boeing n'a jamais produit plus de 80 747 avions et a livré son 1500ème 747 en juin. En 2014, la société produisait moins de 10 par an. En janvier 2016, Boeing a annoncé qu'il ramènerait encore plus la production du 747, à seulement six par an.

Déplacé par le Boeing 777

Aujourd'hui, le 747 est remplacé par de plus grandes versions de biréacteurs tels que le Boeing 777, qui doit maintenant accueillir plus de 400 passagers, avec des versions encore plus grandes à la planche à dessin, et le Boeing 787 Dreamliner. Boeing a déclaré qu'il pourrait bientôt cesser complètement la production de la 747, en raison de la faible demande de liaisons internationales et de la faible croissance du marché mondial du fret.

Le 747 n'est pas le seul avion gros porteur existant. Au moins deux autres biréacteurs quadri-moteurs ont desservi les marchés aux côtés du Boeing 747 pendant son règne et nous continuerons d'en voir certains dans les airs pour les années à venir. L’Airbus A340 a dominé le marché des vols long-courrier avant que la certification ETOPS bimoteur ne soit plus une chose à faire. L’Airbus A380, considéré comme la solution la plus efficace pour les vols long-courriers, arrive également à la fin de son époque, bien que Emirates ne veuille pas penser à cela. L’Airbus A340 est doté de quatre moteurs, ce qui le rend insensible aux restrictions ETOP et est donc un choix évident et populaire pour les compagnies aériennes opérant des vols de passagers à l’étranger. Il a cependant été rapidement remplacé par un avion bimoteur amélioré.

L’A340 est entré en service pour la première fois en 1993, mais en 10 ans, la plupart de ses clients ont été perdus au profit du Boeing’s 777, un avion bimoteur plus récent, plus économe en carburant et à plus longue portée, qui ne manque pas de brio. Boeing a rapidement pu obtenir l’ETOPS 240 et au-delà pour le 777 avec ses moteurs plus récents, ce qui en fait un substitut approprié de l’A340 et détruit toute chance pour l’avion plus ancien. Environ 227 A340 étaient encore en service en 2015, mais la production a été arrêtée en 2011.

Comment l'A380 change l'aviation

L’A380 a également été victime de l’évolution de l’industrie aéronautique et de l’économie mondiale. Outre le ralentissement économique mondial du début des années 2000, l’A380 a dû faire face à de nombreuses difficultés de croissance. Le calendrier pour le développement de l’A380 n’aurait pas pu être pire. Empêché par les retards de production, il a été lancé en 2005, plus tard que prévu et après les attentats terroristes du World Trade Center à New York le 11 septembre 2001, qui ont ébranlé le secteur de l'aviation dans le monde et provoqué une baisse importante du trafic aérien. et une récession mondiale.

En outre, l'avion à réaction à deux étages nouvellement conçu a rencontré diverses difficultés de croissance, telles que des défauts de conception et des problèmes d'infrastructure aéroportuaire. Ceci, juste au moment où le système de transport aérien commençait à évoluer pour inclure des jets bimoteurs plus efficaces comme les A350, 777 et 787, davantage de transporteurs à bas prix et une diminution des itinéraires en étoile en faveur des liaisons point à point. itinéraires ponctuels. Ayant une portée concurrentielle et une meilleure efficacité, ces nouveaux avions ont rapidement consommé le monopole de route que l’A380 aurait pu avoir.

Ajoutez à cela une baisse des facteurs de charge globaux, et il n’est pas surprenant que les compagnies aériennes aient commencé à décharger l’A380 et à annuler les commandes en cours. Airbus avait initialement prévu de produire 45 A380 par an. La production a culminé en 2013 à 42 ans et a chuté de manière abrupte depuis. Deux avions seulement ont été produits en 2015.

Airbus fait confiance à Emirates

Aujourd'hui, Airbus compte sur Emirates pour près de la moitié des ventes de son A380 (142 commandes commandées par Emirates) et Boeing s'appuie sur le marché du fret aérien pour maintenir le 747 en vie. En octobre 2016, UPS a commandé 14 appareils 747-8 et le potentiel de croissance existe toujours pour les transporteurs de fret comme UPS et FedEx, compte tenu de la croissance des achats sur Internet et des grandes entreprises comme Amazon.com. UPS et les autres opérateurs de transport de fret sont en solide forme pour poursuivre leur croissance, même si cette croissance devrait être plus lente que prévu.

Et British Airways a peut-être mis à la retraite quelques-uns de ses 747, mais elle s’est également engagée à en maintenir environ 40 si ses 747 appareils restants d’ici 10 ans.

UPS et British Airways étant les seuls acteurs majeurs encore présents dans le jeu, combien de temps cet avion emblématique restera-t-il en service?

747 régimes de retraite

En 2014, Delta Air Lines a annoncé qu'elle supprimerait progressivement sa flotte de Boeing 747 d'ici 2017. En 2016, la compagnie aérienne n'exploitait que neuf 747. Et début 2016, United Airlines a annoncé de manière inattendue que la compagnie accélérerait le retrait de ses 747 restants, son service devant prendre fin en 2018. KLM a annoncé en 2015 le retrait de la totalité de sa flotte d'avions de 747, bien que la compagnie ait annoncé elle comptait prolonger le retrait de ses 22 derniers avions sur une longue période, même au-delà de 2020.

Singapore Airlines, Air France et Cathay Pacific, entre autres, ont également annoncé 747 plans de retraite. Certains ont déjà complètement retiré leurs 747.

Pour les compagnies aériennes, peut-être pour les passagers, et pour l'environnement, la progression des avions économes en carburant et plus respectueux de l'environnement, associée à des itinéraires plus directs, est la bienvenue. Et ainsi, comme les grands paquebots anciens, les grands navires clippeurs inefficaces du ciel ont vu le jour. C’est une période douce-amère pour ceux qui ont vu le Boeing 747 devenir célèbre, ont été témoins de l’évolution du transport aérien et de l’économie mondiale telle que nous le connaissons, et vont maintenant le regarder s’envoler vers le soleil couchant.