Profil de carrière: astronaute de la NASA

Tous les deux ans, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) sollicite des candidatures pour son programme de candidats astronautes.

Conforme aux débuts de la guerre froide, le programme des astronautes de la NASA visait à l’origine les meilleurs et les plus brillants pilotes de l’armée américaine, dont l’aviateur de la marine Scott Carpenter et son compatriote Marine John Glenn. Les astronautes ont depuis été recrutés dans des communautés civiles plus diversifiées telles que des ingénieurs, des scientifiques et des éducateurs, mais l'armée reste une source importante de candidats.

Les candidats astronautes actuels de l’armée conservent leurs obligations de rang et de service lorsqu’ils sont affectés au Lyndon Johnson Space Center de Houston, au Texas, pour une tournée de cinq ans.

Exigences de la NASA

Bien que les diplômes post-baccalauréat soient préférables, la NASA souhaite que les astronautes détiennent au moins un baccalauréat - en particulier un diplôme en ingénierie, sciences biologiques, sciences physiques ou mathématiques.

Ils ne veulent pas non plus de nouveaux diplômés: les astronautes potentiels doivent avoir au moins trois ans d’expérience professionnelle liée et de plus en plus responsable. une maîtrise peut remplacer un an et un doctorat trois ans de cette exigence.

Les pilotes et les commandants de navette ont également besoin d'un minimum de 1 000 heures d'expérience en tant que commandant de bord.

En outre, tout candidat - militaire ou civil - doit passer par un espace physique de la NASA et satisfaire à des exigences spécifiques en matière de hauteur et de poids.

Comme les autres membres du personnel souhaitant se qualifier pour un voyage dans l'espace, les astronautes doivent avoir une vision des couleurs normale (pas de daltonisme), une audition et un équilibre. Ils ne doivent pas avoir d'antécédents de migraines chroniques, d'épilepsie ou de troubles psychologiques tels que la claustrophobie.

Si vous souffrez d'une maladie nécessitant des médicaments susceptibles d'affecter votre vigilance ou votre jugement, vous ne pourrez probablement pas devenir astronaute.

Les candidats doivent également passer une vérification des antécédents permettant d’obtenir au moins une habilitation de sécurité de niveau Secret. Bien que cela ne soit pas obligatoire, les études secondaires en physique, en géométrie, en trigonométrie, en algèbre et en informatique sont considérées comme des bases utiles.

Les candidats astronautes doivent également passer une vérification des antécédents permettant au moins une habilitation de sécurité de niveau secret. Cela implique une vérification en profondeur des caractéristiques et des finances, et des antécédents de consommation de drogue ou d'abus d'alcool peuvent être disqualifiants.

Et bien que cela ne soit pas obligatoire, les études secondaires en physique, en géométrie, en trigonométrie, en algèbre et en informatique sont considérées comme des bases utiles.

Exigences militaires pour les astronautes

En général, les candidats astronautes militaires sont des citoyens américains et des officiers ayant au moins cinq ans de service actif.

Outre les exigences de la NASA en matière de diplômes, les règlements de l’Armée de terre et du Corps des Marines énumèrent également les diplômes inacceptables, notamment:

• Technologie médicale
• Psychologie (sauf clinique, physiologique ou expérimentale)
• Allaitement
• Exercice physiologique
• Sciences sociales
• Aviation

Tous les candidats à la NASA postulent via le centre de recrutement fédéral USAJobs, mais les candidats militaires transmettent également la candidature via leur chaîne de commandement.

Même si la NASA voit immédiatement l’application, les services ont chacun leur mot à dire dans le processus par le biais d’un jury de sélection - le même type de comité du siège qui décide des promotions. Le corps des marines, cependant, a perdu le jury de sélection en avril 2012, estimant que la NASA savait mieux choisir un astronaute.

Perspectives de carrière pour les astronautes

S'engager dans le programme des astronautes par le biais de l'armée est un objectif louable, mais il nécessite beaucoup de patience, de prévoyance et de dévouement. Et sans aucune garantie quant à l'avenir du programme spatial, il peut exister une grande incertitude quant aux emplois disponibles pour les astronautes qualifiés et à quel moment.