Comment devenir pilote de ligne

Si votre objectif de carrière est de devenir pilote de ligne, apprendre à piloter un avion réel n’est pas la partie la plus difficile. Les aspects techniques du pilotage d'un avion - même de gros avions commerciaux à réaction - peuvent être maîtrisés par quiconque s'y est engagé, mais le fait d'être responsable d'un avion, de son équipage et de ses passagers, et de sa cargaison va au-delà de ces aspects techniques.. Acquérir l'expérience nécessaire nécessite un investissement important en temps et en argent.

La technologie aéronautique est devenue tellement avancée qu’il est devenu cliché de dire que les avions volent eux-mêmes. Et cela peut être vrai lorsque tout se déroule comme prévu, mais que tout ne se passe pas toujours comme prévu. Les pilotes de ligne doivent avoir la capacité de prendre en charge de gros aéronefs et de prendre des décisions dans l’intérêt de tous à bord, et ce, dans des conditions défavorables. Ainsi, en plus de l'expérience de vol, une formation complète est importante pour les futurs pilotes de ligne.

Les compagnies aériennes attachent également de l'importance aux pilotes expérimentés dans le domaine militaire et aux compétences en leadership qui vont souvent de pair.

Les grandes compagnies aériennes commerciales exigent que les pilotes aient un baccalauréat. Certaines compagnies aériennes régionales plus petites n’exigeront peut-être pas plus de deux ans de diplôme, mais si vous avez pour objectif de commander un jour un grand avion à réaction, procurez-vous un baccalauréat. Cela ne doit pas nécessairement être lié à l’aviation, mais si vous savez très tôt que vous voulez faire du métier de pilote de ligne, c’est peut-être votre meilleure option.

Exigences de la Federal Aviation Administration (FAA)

Pour être embauché par une compagnie aérienne en tant que premier officier - ou copilote -, les candidats doivent être en possession d'un certificat de pilote de transport aérien (ATP). En plus de réussir les connaissances applicables et les tests pratiques, les candidats doivent:

• Avoir au moins 23 ans
• Détenir un certificat de pilote professionnel avec qualification d'instrument
• Avoir enregistré au moins 1 500 heures de temps total en tant que pilote
• Avoir enregistré au moins 50 heures dans un avion multimoteur

Les futurs pilotes de ligne ne satisferont pas à toutes ces exigences simplement en fréquentant une école de pilotage ou un programme en aviation d'une université. Travailler en tant qu’instructeur de vol est un moyen commun de gagner les heures nécessaires et d’acquérir une expérience précieuse.

Apprendre à voler

Il existe plus d’une voie pour apprendre à piloter un avion et obtenir une licence pour le faire. La meilleure option dépend de votre situation.

1. École de pilotage Part 61 ou Part 141: Les écoles de pilotage sont classées comme écoles de pilotage Part 61 ou écoles de pilotage Part 141. Celles-ci renvoient aux règlements de la FAA. La partie 61 détaille les exigences en matière de certification des pilotes, tandis que la partie 141 décrit les règlements relatifs aux écoles de pilotage. L’instruction de vol de la partie 61 est la moins réglementée, ce qui en fait l’option la plus informelle et souvent la moins chère. Les instructeurs des écoles de la partie 61 peuvent animer leur formation de la manière qu'ils souhaitent, sans trop de supervision de la part de la FAA. Les écoles de pilotage de la partie 141, en revanche, doivent adhérer à un plan de formation strict approuvé par la FAA. Les deux méthodes de formation peuvent offrir un environnement informel, à votre propre rythme, mais la formation de la partie 141 est connue pour être un peu plus rapide. La plupart des écoles de pilotage proposent des formations les nuits et les week-ends.

1. Collège d'aviation ou université: L'avantage évident de fréquenter un collège ou une université offrant un programme d'aviation est d'obtenir un diplôme de quatre ans tout en apprenant à piloter. Les cours comprennent des cours sur l’aviation destinés aux pilotes de carrière et la qualité de la formation est excellente. Les universités peuvent fournir aux étudiants une expérience professionnelle et les technologies et équipements les plus récents du pays. Le désavantage des programmes collégiaux est leur coût, mais des bourses et d'autres types d'aide financière sont disponibles pour aider à compenser les frais de scolarité et de vol. Envisagez de vous joindre à une organisation aéronautique professionnelle de votre communauté, telle que la Experimental Aircraft Association (EAA) ou la Aircraft Owners and Pilots Association (AOPA). Ils offrent souvent des bourses et des séminaires de formation gratuits.

1. Académie de l'aviation: Les académies d'aviation offrent aux étudiants un moyen d'obtenir les certificats de pilote et les connaissances nécessaires en un temps record. Ces programmes forment souvent des pilotes de ligne en un an ou deux, avec des cours condensés et une formation intensive axée sur les compagnies aériennes dans le cadre du programme Part 141. Bien souvent, ces entreprises s'associent à des compagnies aériennes pour offrir des entretiens d'embauche aux diplômés. Le principal inconvénient est le coût, les écoles d'aviation étant l'option la plus chère.
2. Carrière dans l'aviation militaire: Une carrière dans l'aviation militaire peut alléger le fardeau financier de la formation au pilotage, le compromis étant un engagement de 10 ans envers l'armée. Puisque le coût de la formation est couvert, ceci est une option souhaitable pour certains. Outre les avantages financiers, les pilotes militaires peuvent voyager partout dans le monde et acquérir de l'expérience en pilotant de gros avions. Devenir pilote militaire, c’est faire face à de strictes conditions d’acceptation physique et mentale. Devenir un pilote militaire présente les inconvénients suivants: son long engagement, beaucoup de temps passé loin de chez lui et la probabilité de déploiements. Lorsque l’engagement est terminé, les perspectives d’emploi sont généralement très bonnes, car les recruteurs des compagnies aériennes souhaitent vivement une expérience militaire.

Gagner de l'ancienneté

Une fois embauché par une compagnie aérienne, le seul moyen de gagner de l’ancienneté et une éventuelle promotion au rang de capitaine est de mettre le temps. Parce que les compagnies aériennes veulent naturellement que leurs pilotes les plus expérimentés soient ceux qui commandent leurs avions à réaction, attendez-vous à passer plusieurs années en tant que premier officier. Une fois que vous êtes promu capitaine, soyez prêt à consacrer plus de temps avant d’obtenir les horaires les plus avantageux. Attendez-vous à gagner de l’ancienneté en volant la nuit et le week-end.