Que se passe-t-il lorsqu'une entreprise dépose son chapitre 11 en faillite?

La simple mention du Chapitre 11 terrorise les créanciers, les vendeurs et les employeurs. Oui, c'est une action sérieuse pour une entreprise et cela peut avoir des conséquences graves pour les travailleurs. Tout ne signifie pas nécessairement malheur, cependant.

Le chapitre 11 est un type de faillite dont beaucoup de gens ont entendu parler mais que peu connaissent. Très probablement, vous avez entendu parler d'une grande entreprise comme General Media ou Macy, mais ce ne sont pas seulement les gros joueurs qui déposent. Les petites entreprises et parfois même les particuliers déposent également.

Le chapitre 11 est le plus souvent utilisé par une entreprise pour réorganiser sa dette sous la protection du tribunal de la faillite. Pour de nombreux grands (et petits) employeurs, il constitue un moyen de protéger l'entreprise et ses actifs tout en négociant de nouvelles conditions avec ses créanciers.

Pour certains débiteurs du chapitre 11 (c'est ce que nous appelons la personne ou la société qui dépose une faillite), un cas du chapitre 11 est un moyen de positionner la société pour qu'elle soit vendue ou de vendre des actifs ou de procéder à une liquidation ordonnée.

Certains cas relevant du chapitre 11 ont beaucoup de succès (selon General Motors et Chrysler), d’autres non (Lehman Brothers, Washington Mutual). En 2013, près de 9 000 affaires relevant du chapitre 11 ont été déposées devant les tribunaux des faillites. En 2016, ce nombre était tombé à un peu plus de 7 000.

Lorsqu'une entreprise dépose le chapitre 11, l'effectif est naturellement nerveux. Beaucoup sont des survivants épuisés par les combats, les purges et les fusions. Cet article explore certaines des manières dont le chapitre 11 affecte cette main-d'œuvre et ce que vous devez savoir lorsque votre entreprise entre dans les rangs.

Vos droits en tant qu'employé diffèrent selon que votre société a déposé une affaire de liquidation en vertu du chapitre 7 ou en réorganisation au titre du chapitre 11. Malheureusement pour de nombreux employés, les cas qui commencent par une réorganisation se convertissent souvent au chapitre 7 et finissent par cesser leurs activités.

Statut du travail

Lorsqu'une entreprise dépose un chapitre 7, elle cesse ses activités, mais une entreprise qui dépose un tel chapitre a généralement l'intention de poursuivre ses activités pendant qu'elle négocie avec ses créanciers pour la réorganisation de sa dette. Il le fait sous la protection du tribunal des faillites, ce qui signifie que nombre de ses actions doivent être approuvées par un juge des faillites et que les créanciers doivent également solliciter l'approbation du tribunal avant de pouvoir engager une action contre la société.

Avoir besoin de réorganiser la dette signifie généralement que le revenu de la société est faible et que ses dépenses sont élevées. Les dépenses associées à une main-d'œuvre, y compris les salaires, les retraites et autres avantages, représentent généralement la catégorie de dépense la plus élevée de l'entreprise, et il n'est pas inhabituel pour les créanciers d'exiger de la direction qu'elle prenne des mesures pour réduire les coûts de la main-d'œuvre. Par conséquent, les licenciements au cours d'une affaire du chapitre 11 ne sont pas inhabituels. Les licenciements et les actions doivent toujours être conformes aux lois et règlements fédéraux et provinciaux.

En fait, certaines entreprises qui considèrent que leurs conventions collectives sont impraticables vont porter l'affaire au chapitre 11. Les dispositions de la législation sur la faillite permettent aux entreprises de rejeter ou de renégocier des contrats syndicaux dans certaines circonstances. Plus ci-dessous.

Loi sur la notification de réaménagement et de reconversion des travailleurs (WARN)

La WARN Act exige que certains employeurs donnent aux employés concernés un préavis de 60 jours en cas de licenciement collectif ou de fermeture. En règle générale, pour être admissibles, les employeurs doivent compter au moins 100 employés à temps plein et au moins 50 d'entre eux sont concernés. La loi WARN s’applique même si l’entreprise a déposé une plainte en vertu du chapitre 11. Mais, comme pratiquement toutes les lois fédérales, il existe des exceptions.

Si votre société est soumise à la Loi WARN et si vous n'avez pas reçu un préavis de 60 jours de mise à pied ou de fermeture, vous pourriez avoir droit à une indemnisation pour votre salaire et vos avantages pour ces 60 jours malgré le dépôt de la faillite.

Les salaires

Si la société vous doit des salaires au moment de la faillite du chapitre 11, tant que vous restez à son emploi, vos chèques de règlement ne devraient pas être interrompus. La société demandera au tribunal la permission de continuer à payer ses employés aussi longtemps qu'elle poursuivra ses activités.

Si, toutefois, vous êtes mis à pied lorsque l'affaire est classée ou si votre emploi est perdu avant qu'elle ne soit classée, et que l'on vous verse un salaire ou des avantages, vous êtes devenu le créancier d'un débiteur du chapitre 11. En tant que créancier, vous rejoignez les rangs des vendeurs, des créanciers commerciaux, des créanciers garantis et même des créanciers obligataires. Il peut s'écouler un certain temps avant que vous ne receviez ce qui vous est dû. De plus, rien ne garantit que vous recevrez tout ce qui vous est dû.

Dans le cas du chapitre 11, les créances des créanciers se voient attribuer différents niveaux d'importance, en fonction de la nature de la dette. La plupart des salaires des employés sont considérés comme des créances «prioritaires» et seront payés avant de nombreuses autres dettes ordinaires. Ce statut prioritaire s'applique aux salaires gagnés dans les 180 jours qui ont précédé le dépôt de l'affaire et est limité à 12 850 USD (en avril 2016; ce montant devrait augmenter en 2019). Les "salaires" incluront les salaires horaires, les salaires, les commissions, les indemnités de vacances, les indemnités de départ et les congés de maladie.

Tout montant de salaire supérieur au seuil de priorité ou dépassant 180 jours peut toujours être réclamé, mais il sera traité de la même manière que les autres réclamations générales non garanties. Si vous êtes licencié pendant le procès, le tribunal de la faillite ordonnera probablement que tout salaire ou tout avantage qui vous est dû soit payé rapidement. Si cela ne se produit pas, votre salaire et vos avantages impayés seront probablement considérés comme une revendication "administrative", dont le statut est supérieur à celui de "revendications de priorité".

Conventions collectives

Les contrats syndicaux, ou les conventions collectives, ne sont pas en sécurité dans le chapitre 11 de la faillite. En fait, certaines sociétés ont intenté des poursuites en vertu du chapitre 11 avec l’intention expresse d’utiliser les lois sur la faillite pour négocier de nouvelles conditions, même si le contrat de travail n’a pas expiré.

Lorsqu'un tel contrat devient contraignant pour la société débitrice, les lois sur la faillite permettent à la société débitrice de le refuser. Le rejet du contrat peut avoir un effet positif sur la capacité de la société à se réorganiser, mais cela aura des conséquences importantes, tout comme si le contrat était rompu en dehors de la faillite.

Afin d'obtenir le meilleur résultat possible pour l'entreprise, le débiteur demandera souvent des concessions et des modifications à la main-d'œuvre syndiquée. Si la situation financière de la société est grave, le fait de ne pas accepter ses syndicats peut entraîner un désastre pour le débiteur et la nécessité de convertir le dossier en chapitre 7 et de le liquider.

Entrepreneurs indépendants

Si vous êtes un entrepreneur indépendant qui gagne des commissions sur les ventes de la société en faillite, vous pouvez également déposer une réclamation prioritaire pour les commissions impayées que vous avez gagnées avant le dépôt du cas, si au cours des douze (12) mois précédant la cessation de vos activités. gagné au moins 75% de votre commission sur le débiteur. Si vous n'êtes pas rémunéré pour le travail que vous avez accepté de faire après le dépôt du chapitre 11, vous devez le classer comme une réclamation administrative.

Preuve de réclamation

Que vous ayez une revendication de priorité, une revendication administrative ou une revendication générale non garantie, vous devez déposer un document intitulé "Preuve de réclamation", accompagné de tout document qui montrerait à quel point vous croyez on vous doit. Pour en savoir plus sur la procédure, cliquez sur Remplir un formulaire de preuve de réclamation. Vous devez également déposer une preuve de réclamation pour toute réclamation d’assurance maladie impayée ou dépenses non remboursées que vous pouvez documenter. Celles-ci seront traitées comme des réclamations générales non garanties.

Dépôt de chômage

Votre droit de faire une déclaration de chômage continue, même si vous perdez votre emploi en raison de la faillite de votre entreprise.

Santé et pension

Bien que cela ne soit pas garanti, vos régimes de santé et de retraite pourraient être supprimés. Cependant, toutes les prestations de retraite que vous avez gagnées à ce stade doivent être sécurisées. La plupart de ces régimes sont régis par l'ERISA (Loi sur la sécurité du revenu de retraite des employés) et la description sommaire de chaque plan doit fournir des informations sur l'évolution des actifs de retraite et des avantages pour la santé.

Pension

En règle générale, ERISA exige que les prestations de retraite soient maintenues séparément des autres actifs de la société, soit en fiducie, soit investies dans un contrat d'assurance. ERISA exige que toutes les prestations de retraite acquises soient acquises à 100% si la société est liquidée. De nombreuses prestations de retraite traditionnelles sont également assurées par le gouvernement fédéral.

Dans le cas du chapitre 11, la société débitrice peut demander au tribunal de faillite l'autorisation de mettre fin à votre régime de pension ou de le modifier.Si votre régime est entièrement capitalisé, votre ancien employeur utilisera les actifs du régime pour acheter une rente afin de payer vos prestations. Si votre régime de retraite est résilié dans le cadre de la faillite ou par la Pension Benefit Guaranty Corporation (PBGC), celle-ci reprendra l'actif et le passif du régime et paiera vos prestations, sous réserve de certaines limites monétaires.

401 (k)

Si vous avez un plan 401 (k), les fonds de ces comptes ne peuvent pas être utilisés par la société pour payer ses créanciers, mais la société n’est pas obligée de verser de contributions futures ni de fonds de contrepartie. Si votre 401 (k) est investi dans les actions de votre société, il peut être judicieux de déterminer si le cours de l'action a subi un impact négatif mais est susceptible de se redresser, ou s'il est temps de passer à la diversité si vous le pouvez.

Couverture santé

Si l'employeur met fin à tous ses plans de santé, vous ne pourrez plus continuer votre couverture en vertu de COBRA. Cependant, vous pourrez peut-être convertir ou acheter une police individuelle ou adhérer à la police de votre conjoint. Si vous recevez des prestations de maladie en tant que retraité ou si vos prestations résultent d'une convention collective, vous pouvez être soumis à des règles spéciales en matière de faillite. Votre premier arrêt sera de contacter l'administrateur de chaque régime ou votre représentant syndical.

Mis à jour par Carron Nicks en avril 2017.