Congé de maladie payé: est-il requis par la loi?

Aux États-Unis, il n’existe actuellement aucune loi fédérale exigeant que les employeurs accordent des congés de maladie aux employés. En 2005, le sénateur Edward Kennedy a présenté la loi sur la santé des familles dans le projet de loi S.932 du Sénat. Le projet de loi (ainsi que plusieurs projets de loi similaires) n'a pas progressé et a été rayé des livres deux ans plus tard.

Lois sur les congés de maladie

De plus, aucune loi en vigueur dans un État n'oblige les employeurs à proposer des prestations de congé de maladie traditionnelles à un employé.

Dans deux villes américaines (San Francisco, Californie et Washington, Californie), des lois obligent certains employeurs à offrir des congés de maladie payés. En réponse à cette loi, certains employeurs de San Francisco ont réduit les indemnités de congé annuel pour compenser la hausse des coûts liés aux congés de maladie payés obligatoires pour les employés à temps plein et à temps partiel.

En novembre 2008, les électeurs de Milwaukee, WI, ont adopté un référendum obligeant les employeurs de dix employés ou plus à offrir jusqu'à 9 jours de congés de maladie payés par an. Les employeurs de moins de dix employés n'auront à offrir que cinq jours de congé de maladie payés par an.

Ces congés de maladie seraient accumulés à raison d'une heure de congé de maladie payé pour chaque tranche de 30 heures travaillées. Les employés doivent avoir travaillé au moins trois mois avant de pouvoir prétendre à un congé de maladie payé. La Metropolitan Milwaukee Association of Commerce envisage de s'opposer à la décision, ce qui pourrait retarder son entrée en vigueur.

Généralement, les employeurs qui offrent une indemnité de maladie gèrent leurs coûts en réglementant les congés de maladie. Ils peuvent:

• Exiger que les employés aient été employés pendant un certain temps avant de pouvoir prendre un congé de maladie;
• Congé de maladie à un taux déterminé par mois ou par nombre d'heures travaillées;
• Limitez le nombre total d’heures qu’ils peuvent accumuler chaque année;
• Réduire les indemnités de vacances ou autres avantages pour compenser le coût des congés de maladie; ou
• Ne proposez pas de congé de maladie payé.

Bien que la loi fédérale américaine n’oblige pas les employeurs à offrir des congés de maladie, de nombreux employeurs peuvent néanmoins être tenus de verser des indemnités de congé au titre de la loi sur les congés médicaux et de famille (FMLA). Cette loi n'oblige pas les employeurs à offrir une indemnité de congé de maladie traditionnelle, mais peut exiger jusqu'à 12 semaines de congé pour maladie, traitement de la maladie ou soins aux membres de la famille.

Modification des politiques de congés de maladie

Oui. La loi fédérale autorise les employeurs qui offrent des congés de maladie payés à modifier leurs politiques, ce qui peut impliquer soit de réduire les indemnités, de modifier les conditions d'obtention des avantages ou d'éliminer complètement les congés de maladie payés.

Les modifications apportées aux politiques relatives aux congés de maladie sont soumises aux lois anti-discrimination. Par exemple, un employeur ne pouvait pas maintenir les avantages pour un certain groupe d’employés tout en les réduisant ou en les éliminant pour d’autres employés. Les avantages doivent être partagés également entre tous les employés.