Comment j'ai publié mon premier recueil de nouvelles en 12 étapes faciles

1. J'ai décidé d'apprendre à écrire des nouvelles. À l'origine, je pensais que je devrais écrire et publier des nouvelles pour aider plus tard à la publication de mon roman. Je me suis inscrit à des cours dans le domaine de la fiction courte. À ce moment-là, il est devenu évident que je n’avais même pas lu de nouvelles, et que j’aurais besoin de le faire si je voulais être bon dans ce domaine.

Conseil: Consommez des nouvelles, même celles que vous n’aimez pas. Apprenez comment les histoires fonctionnent et pourquoi elles fonctionnent.

2. j'ai écrit. Beaucoup. Au début, les idées étaient infinies. C'était comme si une source souterraine avait finalement été débranchée et j'étais un geyser de créativité. Et même si j'ai commencé à écrire des nouvelles pour faire avancer mon roman, je suis tombé amoureux de cette belle forme comprimée qui m'a permis de terminer une histoire en moins de cinq ans.

Conseil: même si vous travaillez sur un roman ou un autre projet long, prendre une pause pour écrire une nouvelle de temps en temps peut vous aider à vous libérer de cet état insidieux que nous appelons bloqueurs d'écrivains.

3. J'ai soumis mes nouvelles à des revues littéraires. Parfois, j’envoyais des histoires trop tôt, avant qu’ils aient eu la chance de mariner et de grandir, et j’ai eu beaucoup de refus. Mais je m'étais renseigné sur le taux de rejet (98% dans la plupart des revues) et je savais que c'était un jeu de chiffres. Je savais ne rien prendre personnellement. J'étais têtu. J'ai continué à réviser et à soumettre, et j'ai commencé à obtenir des acceptations. Mon année la plus réussie - quand cinq pièces ont été publiées - j'ai également eu 125 refus.

Conseil: n’abandonnez pas. Sérieusement. Le seul moyen d'échouer est de ne pas essayer. Si vous laissez passer une vague parce qu’elle est grosse et effrayante, elle continue de rouler, de grandir et de s’effondrer pendant que vous restez immobile. Ne reste pas immobile.

4. Je me suis promis de renforcer mon art au sein d'un groupe de pairs écrivains et d'ateliers de grande qualité, où j'ai eu l'occasion de travailler avec des enseignants tels que Steve Almond et Aimee Bender et Charles D'Ambrosio et Anthony Doerr et Jim Shepard (il n'est pas nécessaire de étudiez avec ces personnes dans l’ordre alphabétique; pour une raison étrange, cela a fonctionné de cette façon pour moi).

Conseil: ne restez pas coincé dans le style d’un enseignant et ne présumez jamais que vous êtes trop avancé pour en apprendre davantage. Il y a toujours plus.

5. J'ai commencé à prêter attention aux thèmes sur lesquels je suis revenu encore et encore dans mon travail. Perte, amour, rupture et tentative de redevenir un tout. J'ai écrit vers ces idées lorsque j'ai commencé chaque nouvelle histoire. C’était la première étape de ma réflexion sur la rédaction d’une collection d’histoires courtes au-delà de toutes les histoires que j’avais écrites ensemble.

Conseil: écrivez vers tout ce qui vous empêche de dormir la nuit, tout ce qui tourne autour de votre cœur et de votre tête.

6. Je rassemble (ce que je considérais être) mes meilleures histoires, dans un document, pour voir comment elles se sont déroulées. Certaines d’entre elles ont été publiées et d’autres pas. Je recherchais non seulement ce que chaque histoire ressentait, individuellement, mais aussi comment ils se sentaient comme un tout.

Conseil: demandez-vous ce qui résonnera pour le lecteur quand il verra et lira toutes vos histoires ensemble.

7. J'ai passé d'innombrables heures à réorganiser la commande. Ajouter de nouvelles histoires, en retirer des anciennes, les remettre à nouveau. J'ai changé le nom de la collection plusieurs fois. Il s’agissait des «objets astronomiques» et «il ne vous l’a jamais donné tout droit», «je vous vois dans la nuit brillante» et «Baby’s On Fire».

Conseil: chargez votre manuscrit avec vos histoires les plus fortes. Ne pensez pas à la façon dont ils devraient être commandés lorsque votre livre est publié; soufflez tout de suite les chaussettes d'un éditeur. Ils seront plus susceptibles de pardonner des histoires plus faibles plus tard dans la collection s'ils sont déjà amoureux.

8. J'ai commencé à envoyer le manuscrit à de petites presses. J'admirais les collections publiées que je lisais. Je n'avais plus d'agent pour mon roman (une histoire longue et inédite), et il s'avère que dire «j'ai un recueil de nouvelles inédites» est rarement la ligne qui vous en amène une, d'autant plus que je n'avais jamais été Publié dans Le new yorker, ni diplômé de l'Iowa Writers Workshop. Mais tu sais ce que j'ai fait à la place? Je ferais partie d’une grande et généreuse communauté d’écrivains qui veulent vraiment s’entraider.

Conseil: demandez à vos amis écrivains (que vous avez rencontrés en cours de route, dans vos cours d'écriture et dans vos groupes d'écriture avec des pairs), quel est leur éditeur / éditeur, et si vous pouvez utiliser leur nom lorsque vous envoyez votre manuscrit à cet éditeur. /éditeur.

9. Les concours semblaient être une bonne option pour moi, alors je suis entré dans une poignée. Celles-ci peuvent être délicates: vous devez généralement payer un droit d’inscription et certains concours peuvent être des escroqueries qui se nourrissent des rêves d’écrivains inexpérimentés. Mais il existe également de nombreux concours de nouvelles de renom qui constituent un excellent moyen de publication pour les auteurs débutants (des auteurs comme Antonya Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman et Anthony Varallo ont tous publié des recueils de nouvelles à la suite de: gagner un concours).

Conseil: ne rejetez pas entièrement les concours, mais veillez à bien faire vos devoirs sur des sites tels que Poets & Writers (Poètes et écrivains) et ne payez pas de frais de soumission qui semblent hors de l'alignement avec le prix (par exemple: des frais de 75 $ pour une Prix ​​de 500 $ semble assez arnaque).

10. La presse 53 a annoncé que je faisais partie des 10 meilleurs finalistes pour son prix Short Fiction! J’avais déjà été déçu (voir le taux de rejet de 98% mentionné ci-dessus) et je ne voulais pas avoir plus d’espoir. Mais mes espoirs étaient en hausse. Je voulais ça. Cette collection avait été rejetée treize fois et je commençais à me demander si cela en valait la peine.

Conseil: La frustration et le doute de soi font naturellement partie du processus d’écriture et de publication. Ne laissez pas ça vous arrêter. Montez la vague, puis soulevez-vous, secouez-vous du sable et cherchez votre prochaine houle.

11. Voici la fin de la torsion: je n’ai pas gagné le prix Press 53. Le gagnant a été annoncé et ce gagnant n'était pas moi. Je me sentais justifié dans mon pessimisme. Une demi-heure plus tard, Kevin Morgan Watson, éditeur de Press 53, m'a envoyé un courrier électronique dans lequel il était écrit: «Vous êtes une seconde très proche», et si je voulais bien discuter de certaines suggestions de montage, ils aimeraient publier ma collection l'année suivante.

Astuce: équilibrer le pessimisme et l'optimisme. Parfois, les choses vont bien et parfois non, mais elles vous surprendront souvent.

12. J'ai dit: «Fous ça! S'ils ne veulent pas que ma collection soit telle quelle, alors ils ne reconnaissent ni n'apprécient mon génie. »Je rigole! J'ai relu le courrier électronique quatorze fois, en m'assurant de ne pas l'imaginer, puis l'ai transmis à mon mari et à un ami pour m'assurer qu'ils voyaient la même chose que moi et, lorsque ma réalité a été confirmée, j'ai écrit retour à Kevin et dit: "OUI!"

Conseil: n’abandonnez pas. Écrire est difficile, publier est plus difficile et il n’existe pas «d'étapes faciles». Vous créez de l'art, et cela existe toujours dans votre âme. Il est aussi infini que l'océan, de haut en bas, d'un rivage à l'autre.

Liz Prato est l'auteur de * Baby’s On Fire: Stories * (Press 53) et rédactrice en chef de * La nuit, la pluie et le fleuve * (Forest Avenue Press). Ses récits et ses essais ont été publiés dans de nombreux

publications, y compris The Rumpus, Subtropics, Hayden’s Ferry Review, The Toast, Hunger Mountain et ZYZZYVA. Elle écrit à Portland, OR et enseigne dans des festivals littéraires à travers le pays.