Lorsque vous pouvez poursuivre un employeur pour licenciement abusif

Si vous avez récemment été licencié pour un motif valable, vous vous demandez peut-être si votre employeur avait le droit de vous licencier ou si votre licenciement constitue une résiliation abusive. Et, s'il s'avère que vous avez été licencié illégalement, votre prochaine question sera probablement de savoir si vous pouvez - et devriez - poursuivre en justice.

Ce qui ne compte pas comme une résiliation abusive

La majorité des travailleurs aux États-Unis sont employés à leur gré, ce qui signifie que leurs employeurs peuvent les licencier pour quelque raison que ce soit, voire aucune, du moment que cette raison n’est pas discriminatoire. (Plus sur ce sujet dans une minute.)

• Cela signifie qu'il est généralement légal pour votre employeur de mettre fin à votre emploi de manière inattendue, sans avertissement préalable, et de ne pas fournir de motif de votre licenciement.

En fait, de nombreux employeurs choisissent de donner le moins de préavis possible ou d'explications, allant même jusqu'à qualifier la cessation d'emploi de mise à pied, plutôt que de prendre le risque de violer la loi en fournissant un motif qui se révélera ultérieurement discriminatoire.

Ligne de fond: Sauf si vous avez un contrat de travail ou une convention collective qui impose un certain délai de préavis, il est légal que votre employeur vous licencie sans préavis.

Ils ne sont pas non plus obligés de vous donner l'occasion de corriger les problèmes liés à votre performance au travail avant de mettre fin à votre emploi. (Bien que, là encore, la politique de l’entreprise incombe à de nombreux employeurs de créer un processus standard de résiliation qui inclut un plan d’amélioration des performances, à la fois pour minimiser les risques de problèmes juridiques et pour maintenir le moral du personnel.)

Exemples de résiliation abusive

Selon la loi fédérale, il est illégal pour les employeurs de discriminer lors de l’embauche, du licenciement ou de la promotion sur la base de:

• Sexe ou genre
• Race ou couleur
• Religion
• Origine nationale
• Invalidité
• Grossesse
• Âge (plus de 40 ans, conformément à la loi fédérale, bien que certains États offrent des protections aux travailleurs de moins de 40 ans)
• Information génétique

Les travailleurs peuvent également poursuivre ou déposer plainte auprès de la Commission pour l'égalité des chances en matière d'emploi s'ils sont victimes de harcèlement sexuel au travail, licenciés pour dénonciation, soumis à une décharge constructive (forcé de démissionner) ou soumis à un environnement de travail hostile.

Questions à vous poser avant de poursuivre

1. Estimez-vous que le licenciement était basé sur une discrimination? Si tel est le cas, vous devrez probablement déposer une accusation de discrimination auprès de l'EEOC avant d'engager une action pour discrimination au travail contre votre ancien employeur. (L'exception: les violations de la loi sur l'égalité de rémunération ne vous obligent pas à porter plainte, à condition que votre plainte soit déposée dans les deux ans suivant la discrimination salariale.) Gardez à l'esprit que vous disposez d'un délai limité pour déposer - généralement 180 jours à compter du moment de l’incident, bien que la législation locale puisse prolonger ce délai à 300 jours.

Pour plus d'informations, voir la page de l'EEOC sur le dépôt d'une accusation de discrimination.

2. Quel est votre objectif en poursuivant (et est-ce réaliste?) Voulez-vous de l’argent, un changement de comportement ou juste la satisfaction de savoir qu’ils ne s’en sont pas sortis sans rien? Il est important de connaître vos objectifs avant de vous perdre dans un long processus judiciaire. Consultez un avocat spécialisé en droit de l'emploi dès le début pour déterminer si vos objectifs sont raisonnables.

3. Êtes-vous prêt à investir temps et argent dans la poursuite de votre cas? Si vous ne pouvez pas trouver un avocat spécialisé en droit du travail pour votre cause, engager une action en justice coûte cher. Cela peut coûter des milliers de dollars de faire passer un procès en justice. Pour aggraver les choses, les employeurs ont généralement des avocats internes prêts à vous épuiser avec des retards et des reports. Par ailleurs, de nombreuses actions en justice pour licenciement licite ne sont jamais jugées, souvent parce que les employeurs choisissent de régler. Pensez à combien de temps, d'argent et d'efforts vous pouvez vous permettre de mettre dans le processus avant de poursuivre.

Comment bouger après avoir été congédié

Que vous choisissiez de poursuivre en justice pour licenciement abusif, vous aurez besoin d’un plan pour aller de l’avant après avoir été congédié. Cela signifie connaître vos droits en tant qu'employé (ancien), y compris quand et où récupérer votre dernier salaire, si vous avez le droit de payer pour les vacances accumulées et les congés de maladie, qu'adviendra-t-il de vos avantages médicaux, de votre régime de retraite, de tout stock options et plus.

Les RH seront en mesure de vous aider avec ces questions, ainsi que de vous expliquer comment l'entreprise envisage de caractériser le licenciement. C’est dans votre intérêt de le savoir maintenant avant que les futurs employeurs n’appellent pour vous demander de vérifier vos antécédents d’emploi.

Ne croyez pas qu'ils vont dire le pire: de nombreuses organisations ont pour politique de ne pas confirmer plus que le titre du poste et les dates d’emploi. Vous pouvez même avoir droit à des allocations de chômage, en fonction. Vous ne saurez pas avant de demander.

En regardant vers l'avenir, entraînez-vous à répondre aux questions de l'entrevue concernant la cessation d'emploi et rassemblez les références de vos contacts pour renforcer votre candidature à un poste. Ne laissez pas ce retournement vous empêcher de réussir. De nombreux personnages célèbres et influents ont été licenciés avant de marquer le monde, notamment Steve Jobs, Oprah Winfrey et Thomas Edison.

Les informations contenues ne constituent pas des conseils juridiques et ne sauraient se substituer à ces conseils. Les lois des États et les lois fédérales changent fréquemment et les informations peuvent ne pas refléter les lois de votre État ou les modifications les plus récentes.