Systèmes et centres de technologie de l'espace aérien national

Le système d'espace aérien national (NAS) a été créé à l'aube de l'aviation commerciale pour amener les aéronefs d'un point à un autre de manière sûre et efficace. C’est un vieux système, mais il a fonctionné pour nous depuis la Seconde Guerre mondiale. En fait, les États-Unis ont le ciel le plus sûr au monde en matière de transport aérien.

Selon la Federal Aviation Administration (FAA), il y a environ 7 000 avions dans le ciel au-dessus de l'Amérique à la fois. Ce nombre ne devrait augmenter qu'au cours des 15 prochaines années, et il est de plus en plus difficile d'intégrer tous ces aéronefs dans la structure actuelle de notre espace aérien. Le système de transport aérien de prochaine génération de la FAA (NextGen) promet de transformer le système d’espace aérien actuel afin d’optimiser l’utilisation de cet espace, de réduire les émissions, de réduire la consommation de carburant et les retards de vol. Jusqu'à la mise en œuvre complète de NextGen, cependant, notre système d'espace aérien actuel devra suffire.

Espace aérien

La FAA classe l’espace aérien dans l’une des quatre catégories suivantes:

• Espace aérien contrôlé: l’espace aérien autour d’aéroports très fréquentés, ainsi que les routes aériennes et au-dessus de 18 000 pieds. La FAA divise ensuite cet espace aérien en espaces aériens de classes A, B, C, D et E, chacun ayant des dimensions et des règles différentes.
• Espace aérien incontrôlé: tout espace aérien non contrôlé.
• Espace aérien à usage spécial: zones restreintes, interdites, d’alerte et d’alerte, ainsi que zones d’opérations militaires (MOA).
• Autre espace aérien: espace aérien utilisé pour des restrictions de vol temporaires.

Centres de contrôle de la circulation aérienne

Le NAS implique plus que la tour de contrôle de votre aéroport local. Sur un vol typique, un pilote communiquera avec les contrôleurs à chacun des endroits suivants:

• ARTCC - L'espace aérien au-dessus des États-Unis est divisé en 22 secteurs régionaux, chacun contrôlé par un centre de contrôle du trafic aérien, ou ARTCC. Lorsqu'un vol traverse la frontière d'une région ARTCC à une autre, le contrôleur de la circulation aérienne transfère la responsabilité de la communication pour ce vol au contrôleur ARTCC de la région suivante.
• TRACON- Le contrôle d'approche radar au terminal (TRACON) est simplement appelé «approche» pour les pilotes. Lorsqu'un aéronef s'approche d'un aéroport, les contrôleurs de l'ARTCC transfèrent les communications à un contrôleur TRACON, qui l'assistera pour la partie arrivée de son vol.

• ATCT- Les contrôleurs de la tour de contrôle de la circulation aérienne locale (ATCT) sont responsables des avions dans le modèle de trafic de l'aéroport associé. Une fois que l'aéronef entre dans la zone de trafic de l'aéroport local, il est transféré à l'ATCT, où les contrôleurs superviseront son approche finale et son atterrissage. Les contrôleurs au sol font également partie de l'ATCT, supervisant les opérations de taxi et de portail.
• FSS- Six stations d'information de vol (FSS) sont actuellement en service. Les spécialistes de l’information de vol aident les pilotes lors de la planification avant le vol, des exposés météorologiques et de toute autre information pertinente sur la route de vol du pilote.

La technologie

Outre les nombreuses technologies différentes utilisées depuis des années, l'industrie aéronautique développe continuellement de nouvelles technologies pour rendre le système plus efficace, plus simple et plus sûr pour les pilotes et les contrôleurs. Voici quelques-uns d'entre eux:

• Radar- À l'heure actuelle, le NAS s'appuie fortement sur les systèmes de radar au sol pour fonctionner correctement. Le radar au sol émet des ondes radio, qui se reflètent sur les avions. Le signal de l'aéronef est ensuite interprété et envoyé numériquement sur des écrans d'ordinateur à l'ARTCC, au TRACON ou à l'ATCT.
• Radios standard- Les pilotes et les contrôleurs communiquent directement avec les radios VHF (très haute fréquence) et UHF (ultra-haute fréquence).
• CPDLC- Contrôleur de communication de données pilote, comme son nom l’indique, est une méthode permettant aux contrôleurs et aux pilotes de communiquer via une liaison de données. Ce type de communication est pratique lorsque les radios ne sont pas disponibles et réduit également la congestion des radios.

• GPS- Un type d’aide à la navigation, le système de positionnement global (Global Positioning System) est le moyen de navigation aérienne le plus précis et le plus populaire de l’aviation, ainsi que la base du programme NextGen.
• ADS-B- Au cours des dernières années, un système appelé ADS-B (surveillance dépendante automatique) est devenu populaire pour aider les pilotes et les contrôleurs à obtenir une image plus précise du trafic aérien, des conditions météorologiques et du terrain pendant un vol.

Le système de transport aérien de nouvelle génération

Notre système de trafic aérien actuel oblige les avions à se déplacer de manière sûre et organisée, en utilisant des technologies anciennes et nouvelles. Bien que notre système d’espace aérien national actuel fonctionne bien depuis de nombreuses années, il n’est pas optimal pour le volume du trafic aérien dans nos cieux aujourd’hui. Nous constatons un nombre de pistes surpeuplé, des retards dans les aéroports, un gaspillage de carburant et une perte de revenus comme jamais auparavant. Il y a de l'espoir, cependant; Le programme NextGen vise à améliorer le système NAS actuel en trouvant des méthodes pour faire face à l'augmentation du trafic et améliorer le système dans son ensemble.