Signification du droit des conflits armés (DCA)

LOAC défini

Le DCA découle du désir des nations civilisées d'empêcher des souffrances et des destructions inutiles sans nuire à la conduite effective d'une guerre. Le droit des conflits armés, qui relève du droit international public, régit la conduite des hostilités armées. Il vise également à protéger les civils, les prisonniers de guerre, les blessés, les malades et les naufragés. Le DCA s’applique aux conflits armés internationaux et à la conduite des opérations militaires et des activités connexes dans les conflits armés, bien que ces conflits soient caractérisés.

LOAC Policy

DoDD 5100.77, Programme DoD sur le droit de la guerre, demande à chaque département militaire de concevoir un programme garantissant le respect du DCA, empêchant les violations du DCA, assurant le signalement rapide des violations présumées du DCA, entraînant toutes les forces concernées dans le DCA et complétant un examen juridique des nouvelles armes. Bien que certains services se réfèrent souvent au droit des conflits armés, le droit de la guerre (LOW) est identique. La formation en droit des conflits armés est une obligation des États-Unis en vertu des dispositions des Conventions de Genève de 1949.

La formation devrait être de nature générale; Cependant, certains groupes, tels que les équipages aériens, les forces spéciales, les opérations spéciales, l'infanterie, le personnel médical, les forces de sécurité, etc., reçoivent une formation spécialisée supplémentaire qui aborde les problèmes uniques qu'ils peuvent rencontrer.

Droit international et national

Le DCA provient à la fois du droit international coutumier et des traités. Le droit international coutumier, basé sur la pratique que les nations ont fini par accepter comme requise par la loi, établit les règles traditionnelles qui régissent la conduite des opérations militaires dans les conflits armés. L'article VI de la Constitution américaine stipule que les obligations des États-Unis en vertu de traités constituent la «loi suprême du pays», et la Cour suprême des États-Unis a estimé que le droit international, y compris la coutume, faisait partie du droit américain. Cela signifie que les traités et accords conclus par les États-Unis jouissent du même statut que les lois adoptées par le Congrès et signées par le président.

Par conséquent, toutes les personnes soumises à la législation américaine doivent respecter les obligations des États-Unis en matière de DCA. En particulier, le personnel militaire doit prendre en compte le DCA pour planifier et exécuter des opérations et doit obéir au DCA au combat.Les personnes qui enfreignent le droit des conflits armés sont passibles de poursuites pénales pour crimes de guerre et de la cour martiale en vertu du Code uniforme de justice militaire (UCMJ).

Des principes

Trois principes importants du DCA régissent les conflits armés: nécessité, distinction et proportionnalité militaires.

Nécessité militaire. La nécessité militaire exige que les forces de combat ne commettent que les actes nécessaires à la réalisation d'un objectif militaire légitime. Les attaques doivent être strictement limitées aux objectifs militaires. En appliquant la nécessité militaire au ciblage, la règle signifie généralement que l’armée américaine peut cibler les installations, équipements et forces qui, si elle était détruite, conduiraient aussi rapidement que possible à une soumission partielle ou complète de l’ennemi.

Pour illustrer le respect du principe de nécessité militaire lors de l'opération Desert Storm, considérons le ciblage et la destruction des batteries de missiles SCUD irakiens, ainsi que de l'armée et des forces aériennes irakiennes. Ces actions ont rapidement permis d’atteindre la supériorité aérienne et d’accélérer la défaite de l’armée irakienne.

La nécessité militaire s'applique également à l'examen des armes. Dans la section AFI 51-402, Examen des armes, l'armée de l'air doit procéder à un examen juridique de toutes les armes et de tous les systèmes d'armes destinés à satisfaire un besoin militaire. Ces examens garantissent que les États-Unis se conforment à leurs obligations internationales, en particulier celles relatives au DCA, et aident les planificateurs militaires à faire en sorte que le personnel militaire n'utilise pas d'armes ou de systèmes d'armes contraires au droit international. Les armes illégales au combat comprennent des armes à poison et l’extension des balles creuses dans les conflits armés.

Même les armes licites peuvent nécessiter certaines restrictions quant à leur utilisation dans des circonstances particulières pour renforcer le respect du DCA.

Distinction. La distinction signifie une discrimination entre les cibles combattants légitimes et les cibles non-combattants telles que les civils, les biens civils, les prisonniers de guerre et les blessés qui ne sont pas au combat. L'idée centrale de la distinction est de n'engager que des cibles militaires valables. Une attaque aveugle est une attaque qui frappe des objectifs militaires et des civils ou des biens civils sans distinction. La distinction exige que les défenseurs séparent les objets militaires des objets civils dans la mesure du possible.

Par conséquent, il serait inapproprié de placer un hôpital ou un camp de prisonniers de guerre à côté d’une fabrique de munitions.

Proportionnalité. La proportionnalité interdit l'utilisation de tout type ou degré de force supérieur à celui nécessaire pour atteindre l'objectif militaire. La proportionnalité compare l'avantage militaire acquis au préjudice causé tout en gagnant cet avantage. La proportionnalité requiert un test d’équilibre entre l’avantage militaire concret et direct attendu en attaquant une cible militaire légitime et les dommages accidentels occasionnés à des civils. En vertu de ce test d’équilibrage, les pertes accessoires excessives sont interdites.

La proportionnalité cherche à empêcher une attaque dans des situations où les pertes civiles l'emporteraient clairement sur les gains militaires. Ce principe encourage les forces de combat à minimiser les dommages collatéraux, c'est-à-dire les destructions accidentelles involontaires résultant d'une attaque légale contre une cible militaire légitime.

Les Conventions de Genève de 1949

Certaines des règles les plus importantes du DCA proviennent des Conventions de Genève de 1949. Les Conventions de Genève consistent en quatre traités internationaux distincts. Ces traités ont pour objectif de protéger les combattants et les non-combattants des souffrances inutiles susceptibles de devenir des blessés, des malades, des naufragés ou des prisonniers de guerre au cours des hostilités. Ils cherchent également à protéger les civils et la propriété privée. Les quatre traités régissent le traitement des blessés et des malades, des prisonniers de guerre et des civils en temps de guerre ou de conflit armé.

Combattants

Les Conventions de Genève établissent une distinction entre combattants légitimes, non-combattants et combattants illégaux.

Combattants légaux. Un combattant légitime est une personne autorisée par l'autorité gouvernementale ou le DCA à se livrer à des hostilités. Un combattant légitime peut être un membre d'une force armée régulière ou d'une force irrégulière. Dans les deux cas, le combattant légitime doit être commandé par une personne responsable des subordonnés; avoir des emblèmes distinctifs fixes reconnaissables à distance, tels que des uniformes; porter les armes ouvertement et mener ses opérations de combat conformément au DCA. Le DCA s’applique aux combattants légitimes qui se livrent aux hostilités d’un conflit armé et accorde aux combattants une immunité pour leurs actes de guerre licites pendant le conflit, à l’exception des violations du DCA.

Non-combattants. Ces personnes ne sont pas autorisées par l'autorité gouvernementale ou le DCA à se livrer à des hostilités. En fait, ils ne participent pas aux hostilités. Cette catégorie comprend les civils accompagnant les forces armées; les combattants qui sont hors du combat, tels que les prisonniers de guerre et les blessés, et certains membres du personnel militaire membres des forces armées qui ne sont pas autorisés à se livrer à des activités de combattant, tels que le personnel médical et les aumôniers. Les non-combattants ne peuvent être l'objet d'attaques directes.

Ils peuvent toutefois subir des blessures ou la mort en attaquant directement un objectif militaire sans violer le droit des conflits armés, si cette attaque vise des objectifs légitimes par des moyens légaux.

Combattants illégaux. Les combattants illégaux sont des individus qui participent directement aux hostilités sans y être autorisés par l'autorité gouvernementale ou par le droit international. Par exemple, les bandits qui volent et pillent et les civils qui attaquent un aviateur abattu sont des combattants illégaux. Les combattants illégaux qui se livrent à des hostilités violent le DCA et deviennent des cibles légitimes. Ils peuvent être tués ou blessés et, s'ils sont capturés, jugés en tant que criminels de guerre pour leurs violations du DCA.

Statut indéterminé. En cas de doute sur le point de savoir si un individu est un combattant légitime, non combattant ou un combattant illégal, les protections prévues par la Convention de Genève sur les prisonniers de guerre seront étendues jusqu'à ce que son statut soit déterminé. La nation qui capture doit convoquer un tribunal compétent pour déterminer le statut de la personne détenue.

Cibles Militaires

Le DCA régit la conduite de la guerre aérienne. Le principe de nécessité militaire limite les attaques aériennes à des objectifs militaires légitimes. Les cibles militaires sont celles qui, de par leur nature, leur emplacement, leur objectif ou leur utilisation, apportent une contribution effective à la capacité militaire de l'ennemi et dont la destruction, la capture ou la neutralisation totale ou partielle dans les circonstances existant au moment des attaques renforcent des objectifs militaires légitimes..

Cibler le personnel. Le DCA protège les populations civiles. Les attaques militaires contre des villes ou des villages non justifiés par des impératifs militaires sont interdites. Il est également interdit d’attaquer des non-combattants (généralement appelés civils) dans le seul but de les terroriser. Bien que les civils ne puissent pas faire l’objet d’une attaque directe, le DCA reconnaît qu’une cible militaire ne doit pas être épargnée, car sa destruction peut causer des dommages collatéraux pouvant entraîner la mort ou des blessures non intentionnelles de civils ou des dommages à leurs biens.

Les commandants et leurs planificateurs doivent prendre en compte l’ampleur des destructions civiles indirectes involontaires et des pertes probables qui résulteront d’une attaque directe sur un objectif militaire et, dans la mesure compatible avec les nécessités militaires, chercher à éviter ou minimiser les pertes et les destructions civiles. Les pertes civiles prévues doivent être proportionnées aux avantages militaires recherchés. Les avocats, les services de renseignement et le personnel des opérations jouent un rôle essentiel dans la détermination du bien-fondé d'une cible et du choix de l'arme à utiliser dans les circonstances particulières connues du commandant lors de la planification d'une attaque.

Cibler des objets. Le DCA décrit spécifiquement des objets qui ne doivent pas être la cible d’une attaque directe. Reflétant la règle selon laquelle les opérations militaires doivent viser des objectifs militaires, les objets normalement consacrés à des fins pacifiques jouissent d’une immunité générale d’attaque directe. La protection spécifique s’applique aux unités ou établissements médicaux; transports de blessés et de malades; navires-hôpitaux militaires et civils; zones de sécurité établies en vertu des Conventions de Genève; et les bâtiments, monuments et camps de prisonniers de guerre religieux, culturels et caritatifs.

Cependant, si ces objets sont utilisés à des fins militaires, ils perdent leur immunité. Si ces objets protégés sont situés à proximité d'objectifs militaires légaux (ce que le DCA interdit), ils peuvent subir des dommages collatéraux lorsque les objectifs militaires proches sont légalement mis en œuvre.

Avion et combat

Avion militaire et aéronef ennemi. Les avions militaires ennemis peuvent être attaqués et détruits partout où ils se trouvent, sauf dans un espace aérien neutre. Une attaque contre un aéronef militaire ennemi doit être interrompue si l'aéronef est clairement désactivé et a perdu ses moyens de combat. Les aviateurs qui parachutent à partir d'un avion handicapé et n'offrent aucune résistance ne peuvent être attaqués. Les aviateurs qui résistent dans la descente ou sont abattus derrière leurs propres lignes et qui continuent à se battre peuvent être attaqués. Les règles d’engagement d’une opération donnée fournissent souvent des indications supplémentaires conformes aux obligations du DCA en ce qui concerne l’attaque des aéronefs ennemis.

Avion civil ennemi. Les aéronefs publics et privés non militaires d’un ennemi ne sont généralement pas soumis à une attaque, car le DCA protège les non-combattants de toute attaque directe. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les pays ont de plus en plus reconnu la nécessité d'éviter d'attaquer des aéronefs civils. Toutefois, dans des conditions exceptionnelles, des aéronefs civils peuvent être légalement attaqués. Si l'avion civil déclenche une attaque, il peut être considéré comme une menace militaire immédiate et attaqué. Une menace militaire immédiate justifiant une attaque peut également exister lorsqu'il existe un soupçon raisonnable d'intention hostile, par exemple lorsqu'un aéronef s'approche d'une base militaire à grande vitesse ou pénètre en territoire ennemi sans autorisation et ignore les signaux ou les avertissements d'atterrir ou de se diriger vers un lieu désigné.

Avion médical militaire ennemi. Les aéronefs sanitaires militaires ennemis ne sont généralement pas soumis à une attaque en vertu du DCA. Cependant, au moins six cas peuvent conduire à une attaque licite. Les aéronefs sanitaires militaires ennemis peuvent être légalement attaqués et détruits s’ils:

• Initie une attaque.
• N’est pas exclusivement employé comme avion médical.
• Ne porte pas de symbole clairement identifié de la Croix-Rouge, du Croissant-Rouge ou d'un autre symbole reconnu et n'est pas par ailleurs connu pour être un avion exclusivement médical.
• Ne vole pas à des hauteurs parfois et sur des routes expressément convenues par les parties au conflit et n'est par ailleurs pas connu pour être un avion exclusivement médical.
• Survole au-dessus du territoire ennemi ou du territoire occupé par l'ennemi (sauf convention contraire des parties).
• S'approche du territoire de son ennemi ou d'une zone de combat et néglige l'invocation d'atterrir.

Application des règles du DCA

Les militaires qui violent le DCA sont passibles de poursuites et de sanctions pénales. Les poursuites pénales peuvent avoir lieu dans un forum national ou international. En théorie, les forces armées des États-Unis pourraient être poursuivies par des cours martiales relevant de l'UCMJ ou par un tribunal militaire international, comme celles utilisées à Nuremberg et à Tokyo après la Seconde Guerre mondiale ou en Yougoslavie et au Rwanda. La défense «Je ne faisais que suivre les ordres» n'a généralement pas été acceptée par les tribunaux nationaux ou internationaux comme défense dans les procès pour crimes de guerre.

Un aviateur / soldat / marin / marin reste responsable de ses actes et doit se conformer au DCA.

Représailles. Poursuivre une violation du DCA peut ne pas être possible ni pratique si l'ennemi qui l'a violé reste engagé dans un conflit armé. Cependant, il n'y a pas de délai de prescription pour un crime de guerre. En outre, le droit des conflits armés autorise les combattants à se livrer à des actes de représailles afin de faire respecter par une force ennemie les règles qui régissent ce mécanisme. Les représailles sont des actes en réponse à des violations du DCA. L'acte de représailles serait par ailleurs interdit s'il ne s'agissait pas d'un acte antérieur illicite de l'ennemi. Un acte licite de représailles ne peut servir de base à une contre-représailles.

Les représailles sont toujours interdites si elles sont dirigées contre des prisonniers de guerre; blessés, malades ou naufragés en mer; les civils et leurs biens; ou bien religieux ou culturel. Pour être licite, un représailles doit:

• Répondre en temps opportun à des actes graves et manifestement (clairement) illicites.
• Soyez dans le but de contraindre l'adversaire à respecter le DCA et non pour vengeance, rancune ou punition.
• Donner un préavis raisonnable que des représailles seront exercées.
• Ont eu d'autres moyens raisonnables tenté de garantir la conformité.
• Être dirigé contre le personnel ou les biens d'un adversaire.
• Soyez proportionnel à la violation initiale.
• Être publié.
• Être autorisé par les autorités nationales au plus haut niveau politique. Seul le président des États-Unis, en tant que commandant en chef, peut autoriser les forces américaines à prendre de telles mesures.

ROE (règles d'engagement)

Les commandants compétents, généralement des commandants de combat géographiques, après examen et approbation par JCS, émettent un RE. Les ROE décrivent les circonstances et les limites dans lesquelles les forces vont commencer ou continuer à se battre. Normalement, les ordres d'exécution (EXORD), les plans d'opérations (OPLAN) et les ordres d'opérations (OPORD) contiennent un ROE. Les ROE veillent à ce que le recours à la force dans une opération soit conforme aux objectifs de la politique nationale, aux exigences de la mission et à la primauté du droit. En règle générale, les RE présentent une application plus détaillée des principes du DCA adaptée à la nature politique et militaire d'une mission.

ROE énonce les paramètres du droit d’un aviateur à la légitime défense. Tous les aviateurs ont un devoir et une obligation légale de comprendre, de se souvenir et d’appliquer le ROE de la mission. Pendant les opérations militaires, le DCA et des RE spécifiques sur mesure fournissent des indications sur le recours à la force. Les règles d’engagement permanentes de la CJCS donnent aux commandants des directives sur l’emploi de la force en légitime défense contre un acte ou une intention hostile. Le SROE ne limite pas le droit inhérent à un aviateur d’utiliser tous les moyens nécessaires et appropriés pour assurer sa propre défense ou pour protéger son unité.

Voici quelques considérations de base basées sur le SROE:

• Le recours à la force en cas de légitime défense doit être nécessaire et limité au montant nécessaire pour éliminer la menace et contrôler la situation.
• La force meurtrière ne devrait être utilisée qu'en réponse à un acte hostile ou à une démonstration d'intention hostile. La force meurtrière est définie comme la force qui cause ou a un risque important de causer la mort ou des lésions corporelles graves.
• Le non-respect des règles d'engagement peut être puni par l'UCMJ.
• Les questions et préoccupations relatives aux RE doivent être rapidement soulevées dans la chaîne de commandement pour pouvoir être résolues.

Information ci-dessus dérivée de AFPAM36-2241V1