Les employeurs doivent respecter les exigences de WARN Act en matière de mises à pied

La Loi sur la notification de réaménagement et de reconversion des travailleurs (Loi WARN) offre: "une protection aux travailleurs, à leurs familles et aux communautés en obligeant les employeurs à fournir un préavis 60 jours à l’avance des fermetures d’usines couvertes et des licenciements collectifs couverts".

Pourquoi le pays avait-il besoin d'un WARN Act? C'est simple. Lorsqu'un employeur licencie un grand nombre de personnes sans préavis, comme par le passé, l'impact économique de la mise à pied frappe durement l'employé et les membres de leur famille. La mise à pied peut avoir un impact négatif sur les relations familiales et sur leur capacité à acheter des biens et des services.

En raison de l'incapacité de l'employé et de sa famille à acheter des biens et des services, l'ensemble de la communauté subit un impact négatif sur ses conditions économiques. Cet impact généralisé a provoqué un effet domino car les employés disposant de fonds insuffisants ne parviennent pas à acheter des produits et services dans leurs communautés.

La WARN Act énonce en outre:

"Cet avis doit être envoyé aux travailleurs concernés ou à leurs représentants (par exemple, un syndicat); à l'unité de travailleurs déplacés par l'Etat; et à l'unité appropriée des autorités locales."

La loi WARN exige que les employeurs donnent un préavis de 60 jours

La WARN Act exige que l'employeur envoie un préavis écrit de 60 jours de son intention de licencier plus de 50 employés au cours d'une période de 30 jours dans le cadre de la fermeture d'une usine. La notification doit être transmise aux employés, à l’unité de travailleurs déplacés par l’État et au chef élu de l’unité de gouvernement local dans laquelle se trouve le lieu de travail et à toute unité de négociation collective.

Cette exigence ne prend pas en compte la mise à pied des employés qui ont travaillé pour l'employeur moins de six mois au cours des 12 derniers mois ou des employés qui travaillent en moyenne moins de 20 heures par semaine.

Exigences supplémentaires de la loi WARN

En outre, la loi WARN stipule que les employeurs doivent notifier toute mise à pied massive qui ne résulte pas d'une fermeture d'usine mais qui entraînera une perte d'emploi de 500 employés ou plus au cours d'une période de 30 jours. La loi couvre également la perte d'emploi de 50 à 499 employés si ceux-ci représentent au moins 33% des effectifs de l'employeur.

Cette exigence ne prend pas en compte la mise à pied des employés qui ont travaillé pour l'employeur moins de six mois au cours des 12 derniers mois ou des employés qui travaillent en moyenne moins de 20 heures par semaine.

Sanctions pour violation de la loi WARN

En vertu des dispositions de la Loi WARN, un employeur qui ordonne la fermeture d’une usine ou un licenciement collectif sans fournir le présent avis est redevable de chaque arriéré de salaire et des avantages sociaux jusqu’à 60 jours au cours desquels l’employeur contrevient à la Loi WARN. (La responsabilité de l'employeur peut être réduite du montant de tout salaire ou paiement inconditionnel versé à l'employé pendant la période de temps écoulé.)

L'employeur qui omet de fournir cet avis au gouvernement local impliqué est passible d'une amende civile pouvant aller jusqu'à 500 $ par jour de violation des exigences en matière de notification par l'employeur. Les employeurs peuvent éviter cette pénalité s'ils paient chacun des employés concernés dans les 3 semaines suivant la fermeture ou le licenciement de l'usine.

Éduquez vos employés car ils ne comprennent pas les licenciements ou la loi WARN

Un employeur d'usine dans le Michigan a été contraint de licencier 26 employés (non syndiqués) lors d'une éventuelle faillite d'un client. À peine les employés licenciés ont-ils frappé les bureaux de l'emploi de l'État, puis les responsables de la loi WARN étaient au téléphone avec la société.

Les employés ont raconté leurs histoires de malheur aux employés des bureaux d'indemnisation du chômage et ont prédit que l'entreprise risquait de fermer complètement. Ils ont déploré leurs collègues perdus et ont prédit que tout le monde allait bientôt se retrouver au chômage. Après avoir entendu ces histoires de peur et d’inquiétude de la part de nombreux employés mis à pied, les travailleurs de première ligne se sont inquiétés de la véracité de ces histoires.

Les travailleurs de première ligne du bureau d'indemnisation du chômage ont prévenu leurs supérieurs hiérarchiques qui ont informé l'État. La société a été en mesure de dire aux responsables de WARN Act que ce n’était pas le cas et n’avait pas l’intention de violer le WARN Act.

Leçons apprises par l'entreprise

Mais l'expérience a été une leçon sur la rapidité avec laquelle l'État a réagi à la rumeur d'un ancien employé. C'était également une leçon de tenir les employés informés en leur communiquant de manière transparente au fil du temps. S'ils avaient reçu les données économiques de l'entreprise régulièrement, les licenciements n'auraient pas été une surprise. Ils auraient compris que les mises à pied étaient une mesure de la réalité économique à court terme, et non une situation permanente ou la fermeture d'une usine.

Comme vous voulez entendre la fin de l'histoire, les coupes à court terme ont permis de sauver la société qui est en plein essor aujourd'hui. Aucune mise à pied d'employé supplémentaire n'a été nécessaire. La WARN Act n'a jamais été violée. Plusieurs bons anciens employés ont été réembauchés.

La leçon pour les employeurs? Respectez toujours les lois sur l'emploi en vigueur dans votre secteur d'activité, dans votre communauté et selon les exigences de tous les niveaux de l'État et du gouvernement fédéral. Voilà comment rester au fait des lois du travail en constante évolution. Vous serez heureux que vous avez fait.

Ce sont les questions que vous voudrez poser si vous avez été mis à pied ou licencié.

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