Comment surmonter les défis auxquels sont confrontées les femmes entrepreneures

Au cours des 20 dernières années, le nombre d'entreprises appartenant à des femmes a augmenté de 114%, selon un rapport publié en 2017 par American Express. C’est plus de 2,5 fois le taux de croissance national de toutes les entreprises. En plus de cela, les femmes possèdent maintenant une entreprise sur cinq générant des revenus d'un million de dollars ou plus.

Pourtant, il existe encore de nombreux obstacles relativement spécifiques aux femmes entrepreneurs. Si vous souhaitez franchir le pas, voici cinq défis auxquels vous pourriez vous trouver confrontés - et des conseils pour les surmonter.

Défi 1: Se familiariser avec le risque

Quand une femme crée une entreprise, c’est souvent «la première fois de sa vie qu’elle mise totalement sur elle-même», a déclaré le coach en affaires Ali Brown, animateur du podcast Glambition. Brown a remarqué que les femmes tombent généralement dans l'un des deux camps: certaines plongent les pieds dans l'eau et y pénètrent lentement, d'autres plongent dans la tête après avoir eu une idée.

Si vous faites partie de la première cohorte et que vous avez du mal à vous lancer, prenez le temps de comprendre pourquoi. Il ne s’agit peut-être pas de l’argent en jeu, mais d’autres facteurs: par exemple, la peur de ce que votre famille va penser, ou des nerfs quand il s’agit de promouvoir votre idée devant des personnes. La journalisation du processus peut souvent être révélatrice, explique Brown, et la réponse à ce qui vous retient risque de vous surprendre.

Pour commencer, il est nécessaire que d’autres femmes sautent à fond. Cela signifie peut-être dire aux autres ce que vous faites pour qu'ils puissent vous tenir pour responsables ou constituer une caisse noire pour votre entreprise. Si vous pouvez rencontrer des femmes qui ont suivi ce chemin avant vous, elles pourraient peut-être donner des directives et des conseils sur les risques qui ont un sens. Elles peuvent dire: «On dirait que vous sautez d'une falaise, mais voici les parachutes que vous avez en place et dont vous ne vous rendez peut-être même pas compte», déclare Lisa Schiffman, responsable mondiale d'EY Entrepreneurial Winning Women, un concours national et programme de formation pour femmes entrepreneurs

Défi 2: Fixer la barre trop bas

«D'après notre expérience, beaucoup de femmes sous-estiment ce qu'elles peuvent accomplir», déclare Schiffman. Elle dit que parfois, les femmes créent des entreprises intéressantes sans se rendre compte du potentiel de leurs entreprises. Selon Brown, de nombreuses femmes fondent une entreprise dans l’esprit de «loisir», c’est-à-dire qu’elles cherchent à éviter les risques et à gagner tout simplement plus d’argent.C’est un objectif tout à fait valable, mais il est également bon d’avoir des visions plus grandes.

Si vous avez de plus grands rêves, c’est une bonne idée de vous créer des objectifs personnalisés à long terme, puis de les «désosser» pour déterminer ce que vous pouvez faire pour y parvenir, déclare Alison Koplar Wyatt, présidente de Girlboss. Cochez régulièrement les repères sur la voie à suivre pour atteindre vos objectifs, tout en faisant de votre mieux pour exploiter vos atouts - et entourez-vous de femmes solidaires qui veulent vous voir réussir.

Défi 3: S'entourer des bonnes personnes

Vous pouvez également vouloir rassembler un sponsor ou deux. Il y a une différence entre les mentors et les sponsors. Les mentors sont des personnes à qui vous pouvez vous adresser pour obtenir des conseils, tandis que les sponsors sont des personnes qui ont suffisamment confiance en votre potentiel pour défendre leurs intérêts lorsque vous n'êtes pas dans une pièce. Plus important encore, ils vous aideront également à atteindre la prochaine étape dans vos objectifs. «Les femmes ont tendance à faire appel à des mentors», déclare Wyatt. «Les hommes recherchent des sponsors». Si vous avez envie de recruter des mentors, demandez à ceux qui vous sont le plus proches s'ils vous serviront d’ambassadeurs - soyez à l’écoute des opportunités qui vous aideraient à obtenir plus près de vos objectifs (ou du soutien financier pour aider votre entreprise naissante).

Avoir une communauté solidaire peut également être un outil essentiel pour développer votre entreprise, en particulier lorsqu'il s'agit de parler ouvertement d'argent. La lutte: «La plupart d’entre nous n’ont pas de cercles où nous pouvons faire cela», déclare Brown. C’est pourquoi il est si important de chercher un lieu qui vous permette de partager librement ce qui se passe dans votre entreprise et d’échanger des conseils. «La plus grande erreur que je vois, ce sont les femmes qui travaillent en réseau à un niveau trop bas», déclare Brown. Visez plus haut en posant des questions sur les conférences auxquelles vous devriez assister ou sur les groupes auxquels vous devriez postuler.

Ensuite, prenez une profonde respiration et invitez la femme que vous admirez de loin pour un café ou un déjeuner. «Voyez ce que le succès ressemble à du gros plan», dit Schiffman.

Défi 4: Sécuriser l'argent

Le dernier défi de cette liste est peut-être le plus difficile à surmonter. Il est souvent plus difficile pour les femmes d’obtenir un financement pour leurs grandes idées. Une des raisons est que les capital-risqueurs ont tendance à investir dans les hommes pour leur potentiel, mais jugent les femmes à leur performance actuelle, dit Wyatt.

Changer cette perception nécessite deux choses. Tout d'abord, vous avez besoin d'une vision claire. Que vous demandiez un prêt bancaire ou tentiez de rassembler des investisseurs providentiels, vous devez être prêt à répondre à quelques questions:

• À quoi voulez-vous que votre entreprise ressemble dans cinq ans?
• Comment cela va-t-il changer le paysage de son industrie?
• Quelle est sa taille - en termes de revenus - a-t-il le potentiel de devenir?

Tandis que Wyatt collectait des fonds pour Girlboss, un investisseur en capital risque de la prendre de côté pour lui dire: "Vous devez montrer que vous savez absolument que cela va être énorme … Ne montrez aucune incrédulité quant à l'issue que vous obtiendrez." Elle dit que les hommes ont tendance à être plus affirmatifs dans leurs croyances sur eux-mêmes et les résultats potentiels, tandis que les femmes ont tendance à être plus honnête dans leur évaluation du risque. En matière de collecte de fonds, la confiance peut faire toute la différence.

Deuxièmement, vous avez besoin d'une connaissance irréprochable de vos chiffres. Vous ne visez pas seulement à mémoriser vos projections, mais également à bien comprendre les concepts. Les données suggèrent que les femmes ont tendance à recevoir plus de questions sur les finances de leur entreprise que les hommes, explique Wyatt, alors soyez prêt à répondre à toutes les questions qui pourraient vous arriver.

Enfin, lorsque vous recherchez des fonds, assurez-vous d'en demander assez. La recherche montre que moins de femmes que d'hommes sollicitent un financement en capital-risque et, lorsqu'elles le font, elles se concentrent sur ce qu'elles pourraient avoir besoin, plutôt que ce qu'ils pourrait obtenir, dit Wyatt. Ensuite, quand il ya une grande opportunité - qu’il s’agisse de s’étendre dans un nouveau domaine ou d’acheter un concurrent -, ils n’ont pas les ressources nécessaires pour procéder. Ne laissez pas cela vous faire: obtenez cet argent quand vous en avez la chance.

Avec Hayden Field