Recrutement militaire à Times Square à New York

Par le lieutenant j.g. Doug Johnson

NEW YORK - "Un gars pesant environ 280 livres est arrivé ici avec une arme chargée une fois", a déclaré le Sgt. Marco Cordero. "Il s'est assis et ne voulait pas partir", a déclaré Cordero. "Il n'arrêtait pas de dire qu'il était 'le vrai 50 cent' et qu'il devait rester à l'écart des flics pendant un moment." Ainsi, un des recruteurs du poste de recrutement des forces armées à Times Square, New York, sortit nonchalamment du poste de recrutement et traversa la rue pour se rendre au poste de police. Alors que les policiers encerclaient la station et arrêtaient le visiteur brandissant une arme à feu, Cordero ne pouvait s'empêcher de penser à lui-même "… seulement à New York".

Située au cœur de New York, la station de recrutement des forces armées de Times Square n’a jamais vraiment de journée «typique». Son emplacement et sa notoriété en font l’une des missions les plus intéressantes du Corps des marines.

Times Square lui-même est formé par l'angle de Broadway qui intersecte la 7ème avenue entre les rues West 42e et 47ème, bien que son nom s'applique également à la zone environnante. La station est située sur une petite île à la circulation entre Broadway et la 7ème avenue. Elle offre la meilleure vue sur le chaos qui est synonyme de Times Square.

"Il n'y a pas de meilleur endroit pour travailler", a déclaré Gunnery Sgt, originaire de Brooklyn. Alexander Kitsakos. Kitsakos est un double Centurion (plus de 200 enlistes) et il a travaillé pour Extended Active Duty en tant que recruteur à Times Square de 1995 à 1997. "C'est le carrefour du monde et la plus célèbre station de recrutement du pays."

Les Marines ont représenté le corps à Times Square depuis l’ouverture du bâtiment en 1946. Le corps est attentif à ceux à qui il confie cette responsabilité. "Le genre de personne que nous avons nommée à Times Square doit être positif", a déclaré le Sgt. Maj. Fenton Reese, Station de recrutement à New York. "Vous devez avoir une attitude très positive et une bonne image."

"L'image est tout", a déclaré Reese. "Les recruteurs ont l'air bien quand même - mais pour Times Square, nous avons besoin d'un marin acéré comme un rasoir qui peut aussi traiter avec le public", a-t-il déclaré. "Il y a des gens de toutes les races et de toutes les nationalités, et le rythme est très rapide. Nous avons besoin d'un marin capable de comprendre chacun d'entre eux."

Cordero représente le Corps depuis deux ans. Avec le titre de "Recruteur de l'année" du 1er Corps de la marine, il a fait sa part des relations. "Vous devez traiter avec beaucoup de gens ici, avec beaucoup de personnalités et d'horizons différents", a déclaré Cordero. "J'ai appris à les gérer tous."

La diversité provient du fait que tous les candidats ne proviennent pas des environs immédiats. "Les contrats de Times Square viennent de partout", a déclaré le sergent d'état-major. Amanda Hay, représentante RS New York du marketing et des relations publiques. "Il n'y a eu que quelques contrats de Times Square qui provenaient en fait du centre-ville de Manhattan."

Originaire de Brooklyn, Pavel Sanchez est l’un des nombreux candidats d’un autre arrondissement qui se sont rendus à Times Square. "Mon ami m'a parlé de la station … alors j'ai décidé de venir ici", a-t-il déclaré. Sanchez s'est enrôlé dans le programme d'entrée retardée en janvier et part pour le camp d'entraînement en mars.

Le Corps des Marines n'est pas la seule présence de recrutement sur la place. La station de 520 pieds carrés abrite également un recruteur de l'armée, de la marine et de l'armée de l'air. Chaque recruteur a une cabine qui, avec une petite salle de bain à l’arrière de la station, correspond à peu près à tout ce que la station peut accueillir. La station, que les recruteurs appellent "le kiosque", a été rénovée en 1998 et ré-dédicacée en 1999. Pendant plus de cinquante ans, les recruteurs n'avaient même pas de salle de bains.

"Il fallait très vite se faire des amis pour pouvoir utiliser la salle de bain", a déclaré Kitsakos, qui est parti juste avant la rénovation. Lui et les autres recruteurs se sont fait des amis dans un théâtre à proximité et ils se promenaient dans l'immeuble pour utiliser les toilettes. Mais certaines choses n'ont jamais changé. "Les recruteurs de tous les services ont vraiment travaillé ensemble", a-t-il déclaré. "Si l'un des recruteurs faisait venir un candidat, un autre recruteur aiderait si le recruteur du candidat n'était pas là."

Sept ans après le travail de Kitsakos à la station, Cordero a déclaré que le travail d'équipe entre les services était toujours le point fort du travail dans cette station. "Ce qui est amusant, c'est que nous nous entendons tous", a déclaré le natif de Washington Heights, N.Y. "Si je ne suis pas ici et que quelqu'un entre pour en savoir plus sur les Marines, quiconque sera là s'assiéra et lui parlera des Marines."

"Nous sommes tous dans la même pièce et nous travaillons les uns avec les autres tous les jours", a déclaré le Sergent d'état-major de l'Armée. Dennis Kelly. "Donc, il est facile de simplement travailler ensemble."

Tous deux se rendent compte que le même travail d'équipe peut ne pas s'appliquer à d'autres postes de recrutement, mais que cela fonctionne bien pour eux. Les quatre recruteurs de la petite station de Times Square ont remporté le titre de "Recruteur de l’année".

Travailler dans une station si connue a ses hauts et ses bas. "La visibilité que les recruteurs obtiennent du public est à la fois bonne et mauvaise", a déclaré Hay. Des artistes célèbres de la musique, des modèles et des acteurs visitent la station sans prévenir. "Même P. Diddy était avec nous un jour devant la gare", a déclaré Kelly.

Les autres visiteurs sont moins bienvenus. Les manifestants anti-guerre ont ciblé la station par le passé. "Les manifestants n'affectent pas vraiment les recruteurs … c'est comme si de rien n'était", a déclaré Hay.

En fait, les manifestations offrent aux recruteurs l’occasion de montrer qu’ils entretiennent de bonnes relations avec différentes personnes. Au cours d'une manifestation, "les gens se sont menottés au mât", a déclaré Cordero. "Alors, une fois qu'ils ont été menottés, je suis sorti et j'ai remis ma carte de visite à leurs mains libres."

Selon les statistiques opérationnelles de RS New York, celle-ci a passé un contrat avec plus de 1 300 candidats au cours du dernier exercice. "Une part importante de ces contrats vient de Manhattan", a déclaré Reese. "Nous ne pourrions pas maintenir notre mission sans Manhattan."

L'emplacement de la station combiné au travail acharné fournit ces chiffres. "Il y a toujours beaucoup de circulation là-bas", a déclaré Kitsakos. "La combinaison des démarches avec beaucoup de bonnes démarches à l'ancienne, de prospection de zone peut permettre à un recruteur de réussir sur le plan de la concurrence."

Les mêmes facteurs qui peuvent rendre une journée réussie créent également une atmosphère intense. "C'est comme Wall Street ici parfois", a déclaré Cordero. "Il y a tellement de choses à gérer en si peu de temps."

Pour les Marines prêts à gérer la pression du recrutement à Times Square, Hay a déclaré que le défi en valait la peine. "Les recruteurs obtiennent beaucoup de statut VIP et de visites de personnalités. Je dirais que Times Square est l'endroit le plus excitant pour un marin."