En savoir plus sur les avions de sport légers: S-LSA, E-LSA et E-AB

Les avions de sport légers (LSA) étaient autrefois à la hausse, mais ont eu du mal à maintenir l’endurance qui existait au moment de leur entrée sur le marché. Néanmoins, les pilotes peuvent aujourd'hui obtenir un certificat de pilote sportif dans un avion de sport léger pour moins d'argent et en moins de temps qu'une licence de pilote privé traditionnel. Ces petits aéronefs sont également moins coûteux et plus faciles à utiliser que les avions d’entraînement au pilotage classiques du passé. Alors pourquoi ne sont-ils pas très populaires?

Avion de sport léger

Par définition, un avion de sport léger, ou LSA, doit avoir:

• Masse maximale au décollage de 1 320 lb ou moins (1 430 pour les opérations dans l'eau)
• Vitesse maximale (Vh) de 120 nœuds CAS (vol en palier, puissance maximale continue, conditions standard)
• Pour un planeur, une vitesse maximale à ne jamais dépasser (Vne) de 120 nœuds ou moins
• A Vs1 (vitesse de décrochage sans volets) d'au plus 40 nœuds CAS (à la masse maximale au décollage et au centre de gravité le plus critique)
• Places assises pour 2 personnes maximum (pilote inclus)
• Un seul moteur alternatif
• Une hélice à pas fixe (ou réglable au sol). Les planeurs propulsés doivent avoir la capacité de mise en drapeau automatique s'ils sont équipés d'un support réglable

• Pour les autogires, système de rotor à aubes à pas fixe et semi-rigide
• Une cabine non pressurisée
• Train d'atterrissage fixe, sauf pour les aéronefs évoluant sur l'eau et les planeurs, pouvant comporter un train fixe ou rétractable

Types et classification

Les avions de sport légers peuvent être des avions standard ou expérimentaux et comprennent des planeurs, des autogires, des parachutes motorisés, des avions de contrôle de la charge, des ballons et des dirigeables. De plus, les LSA sont divisés en quatre catégories:

• Catégorie standard / Pilote sportif éligible: Les aéronefs préexistants répondent aux exigences de la LSA et peuvent être pilotés par des pilotes sportifs.
• S-LSA: Les aéronefs de sport léger sont des aéronefs construits en usine spécialement conçus pour les normes LSA. Les S-LSA sont conformes aux normes consensuelles de l'ASTM (Société américaine pour les tests et les matériaux) et sont prêts à l'emploi une fois vendus. Ils peuvent être entretenus par un mécanicien A & P standard ou par un réparateur avec une cote de maintenance FAA LSA.
• E-LSA: Les avions de sport expérimentaux légers sont vendus sous forme de kits et peuvent être fabriqués à domicile conformément au manuel et aux instructions du fabricant. Les fabricants E-LSA sont également conformes à la norme ASTM.

• E-AB: Les avions de construction amateur expérimentaux ne sont pas tous également classés dans la catégorie des avions de sport légers. Mais un avion de sport léger peut être classé dans la catégorie construction expérimentale amateur. Les avions E-AB sont des avions de construction artisanale et, s'ils répondent aux exigences de conception et de performance de la LSA, ils peuvent être pilotés par des pilotes sportifs. Étant donné que les avions E-AB impliquent une construction de maison plus complexe qu’un E-LSA, l’appareil est réservé à un usage personnel et ne peut pas être utilisé pour la formation au pilotage (à l’exception du propriétaire de l’avion lui-même) ni pour la location.

Le Cessna 162 Skycatcher et la Terrafugia Transition sont des exemples d’avions de sport légers.

Avantages

• Prix ​​d'achat et coûts de maintenance bas
• Simple et facile à voler
• La formation de pilote sportif peut être complétée avec moins d'heures de vol que d'autres certifications, ce qui en fait une option de formation moins chère.
• Un élève-pilote titulaire d'un certificat de pilote sportif n'a pas besoin d'un certificat médical d'aviation dans la plupart des cas.
• Nouveau marché en expansion

Désavantages

• Un intérieur plus petit signifie moins d'espace pour les jambes
• Moins d'espace pour les bagages et poids réduit
• Vitesse de vol courte et lente
• Les pilotes sportifs sont limités aux vols VFR de jour sur des aérodromes sans tour
• Le risque associé aux aéronefs neufs et / ou expérimentaux

Le problème médical

Une initiative courante pour les pilotes sportifs potentiels est la capacité de voler sans obtenir un certificat médical d’aviation. Généralement, une personne peut devenir pilote sportif avec seulement un permis de conduire valide, à quelques exceptions près:

• Toute personne à laquelle un certificat médical d'aviation a été refusé par le passé ne peut pas utiliser un permis de conduire pour établir son état de santé. En cas de refus d'un examen médical aéronautique, vous devez demander une dérogation ou un certificat médical spécial, qui doit être approuvé avant tout vol en tant que pilote sportif.
• Les pilotes précédents ou actuels qui ont laissé expirer leur certificat médical peuvent utiliser un permis de conduire pour établir l'admissibilité médicale aux privilèges de pilote sportif, tant qu'ils ne se sont jamais vu refuser un certificat médical.

• Enfin, pour tout certificat ou qualification, un pilote doit évaluer sa propre condition physique avant de voler. Ainsi, la FAA indique qu'une personne dont l'état de santé est connu et qui pourrait nuire aux fonctions de pilote n'est admissible à un certificat de pilote sportif que si elle obtient avec succès un certificat médical d'aviation valide.

Note finale

Alors, pourquoi les avions de sport légers sont-ils moins populaires que prévu par les acteurs de l'industrie? Peut-être à cause de toutes les restrictions impliquées. Bon nombre de ceux qui commencent leur formation au pilotage en tant que pilote sportif reconnaissent rapidement la valeur d'un certificat de pilote privé et passent à la formation de pilote privé traditionnelle. Ou peut-être que l'industrie a juste sous-estimé le nombre de pilotes qui profiteraient de la possibilité de voler sans passer par un médecin. Quoi qu’il en soit, l’industrie aéronautique de sport léger s’est effondrée ces dernières années.