Dave Hahn: Les chroniques d'un musicien de navire de croisière

Dans cette interview, Dave Hahn, l'homme à l'origine du fascinant blog des Chroniques d'un navire de croisière, Musician *, explique comment il a parcouru le monde tout en gagnant sa vie comme musicien sur un bateau de croisière, et nous explique comment il promeut bloguer vers un public de niche. Que vous soyez ici pour la croisière, les blogs ou les deux, Hahn a de sages conseils à partager.

Premièrement, même si nous sommes vraiment ici pour parler de votre blog, je dois vous poser quelques questions sur la vie en tant que musicien de navires de croisière. Parlez-nous un peu de la façon dont vous avez navigué en haute mer.

Après mes études, je suis retourné dans la région de Chicago et je me suis impliqué dans la scène musicale locale. J'ai rejoint un groupe de reggae, me suis précipité pour des concerts de jazz, accompagné pour quelques églises et joué pour le théâtre local. J'avais aussi un travail de jour, mais jouer de la musique m'intéressait beaucoup plus que ce travail de jour moche. Finalement, je voulais faire une pause totale et devenir un musicien à plein temps, mais à ce moment-là, je n'avais pas assez de travail pour rendre cela possible. Financièrement, j'avais besoin de quelque chose qui m'aiderait à faire cette pause et un travail de bateau de croisière semblait parfait car ils fournissent l'hébergement et la nourriture en plus d'un salaire.

J'ai maintenant travaillé sur deux navires. Le premier a navigué sur la mer du Nord, la Méditerranée et les Caraïbes. J'ai eu beaucoup de chance de voir la moitié du monde sur ce navire. Il a également servi d'hôtel flottant lors des Jeux olympiques de 2004 à Athènes, en Grèce. J'ai donc eu l'opportunité extraordinaire d'assister également aux Jeux. J'ai travaillé comme clavieriste dans le groupe de spectacle et nous étions le groupe de secours pour tous les artistes invités venus sur le navire. Nous avons également joué plusieurs sets de jazz par semaine dans les salons du navire. Je me suis fait beaucoup d'amis lors de cette croisière et j'ai vu beaucoup de beaux endroits que je n'oublierai jamais.

Le deuxième navire a navigué autour des îles hawaïennes. J'ai travaillé comme directeur musical pour un acteur invité. C'est un travail plus sophistiqué et cela signifie que j'ai essentiellement vécu comme passager - chambre de passager, nourriture pour passagers, commodités pour passagers. Nous avons joué deux soirs par semaine et le reste du temps était libre pour explorer les îles. Néanmoins, alors que Hawaii est belle, avec tout le temps vide qui me restait, je me suis ennuyée au bout de quelques mois.

Lorsque vous jouez sur un bateau de croisière, décidez-vous librement de la musique ou la compagnie de croisière choisit-elle un programme?

Vous avez généralement libre règne dans votre genre. Si vous jouez un set de jazz, vous pouvez appeler toutes les mélodies de votre choix, dans la mesure où elles correspondent au langage jazz. Il en va de même pour les 40 groupes de reprises à bord ou les groupes classiques. Chaque salon est configuré comme une station de radio différente et les passagers peuvent syntoniser leur station ou genre préféré en visitant le salon correspondant. Par exemple, si les passagers veulent des cocktails et du jazz, ils peuvent se rendre au salon A; s'ils veulent du café et de la musique classique, ils visitent le salon B.

Dans cet esprit, les musiciens peuvent jouer toutes les chansons de leur choix dans la mesure où elles s'intègrent dans leur "station de radio".

Pour le groupe de spectacle (ce que vous pourriez également appeler le "groupe maison" ou "groupe de sauvegarde"), il y a beaucoup de lecture à vue. La bande de spectacle joue une copie de sauvegarde pour les artistes invités, qui doivent jouer la musique qui leur est réservée. Les groupes de spectacle jouent également des décors de jazz dans le salon de jazz où ils peuvent composer leurs propres chansons, mais lorsqu'ils jouent un rôle, ils doivent jouer la musique qui leur est donnée.

Les musiciens signent-ils généralement un contrat pour travailler pour une compagnie de croisières en particulier ou sont-ils indépendants et acceptent-ils des emplois au fur et à mesure de leur arrivée?

Les musiciens s'inscrivent généralement pour un contrat à la fois. Par exemple, je pourrais signer un contrat de 6 mois avec Holland America et, à la fin de ce contrat, signer un contrat de 4 mois avec Carnival Cruise Line.

Cela dit, vous continuez souvent à travailler avec la même compagnie de croisière parce que c'est simplement plus facile. Par exemple, je travaille pour Holland America. Une fois mon premier contrat de 6 mois terminé, ils peuvent m'offrir un autre contrat de 6 mois sur un navire différent de la flotte. Et après cela, un autre contrat sur un autre navire. C'est vraiment facile de continuer à travailler comme ça. Il faut un peu plus d'effort pour changer de ligne de croisière à chaque contrat.

Si vous vous inscrivez avec une agence artistique comme Proship, vous devez généralement signer une sorte d'accord de non-concurrence au début. Cela signifie que si Proship vous obtient un contrat avec Holland America et que vous souhaitez prendre un second contrat avec Holland America par la suite, vous devez toujours passer par Proship. Cela évite à l’agence artistique d’être coupée du circuit et de perdre ses frais de placement. Travailler avec une agence artistique est vraiment le seul type d’accord à long terme auquel les musiciens participent lors de concerts de paquebots de croisière.

Passez à votre blog qui répond aux questions des musiciens intéressés par le travail des navires de croisière. Pourquoi avez-vous décidé de lancer le blog?

Quand j'ai débarqué mon premier concert, je ne savais rien des navires de croisière. Je n'en avais même jamais vu! L’agence artistique m’a appelé un mardi et j’étais sur un vol de huit heures à destination de l’Allemagne jeudi. C'était si rapide! Les informations que l'agence m'avait données sur le travail à bord des navires étaient assez minces et, entre mardi et jeudi, je n'avais pas eu le temps de poser la plupart de mes questions.

J'étais excité de monter sur le bateau, mais j'étais aussi un peu terrifié. Où pourrais-je dormir? Que mangerais-je? Puis-je quitter le navire pendant la journée? Que se passe-t-il si je tombe malade? Que devrais-je emporter? Je ne savais même pas où ce bateau allait même! Le blog a commencé par être un moyen de communiquer avec la famille et les amis chez moi, mais j'ai vite commencé à recevoir des courriels et des commentaires d'autres musiciens qui posaient les mêmes questions qui m'inquiétaient. À ce moment-là, il était vraiment difficile de trouver une information réelle sur le travail sur les navires, et c'est à ce moment-là que mon blog a commencé à prendre forme.

C'est maintenant une plaque tournante de questions et réponses sur le travail sur un navire, combinée à une petite écriture de voyage ici et là.

Beaucoup de gens sont surpris de découvrir que je ne suis pas un fanatique de la croisière. En fait, je ne prête pas beaucoup d'attention à l'industrie des croisières. Mon intérêt réside dans les musiciens et le maintien d'une carrière musicale pour moi et avec les autres. Le blog est principalement axé sur les musiciens et leur donne toutes les informations dont ils ont besoin pour se sentir à l'aise avant d'entreprendre l'un de ces concerts.

Votre blog est extrêmement informatif, mais le public est un groupe très spécialisé.Comment commercialisez-vous votre blog pour qu'il atteigne les bonnes personnes?

La plupart des visiteurs visitent le blog via des moteurs de recherche. Les termes de recherche les plus populaires sont "musicien de bateau de croisière", mais il y a aussi beaucoup de recherches pour des choses plus spécifiques comme "cabine d'équipage de bateau de croisière" ou "les heures du musicien de bateau de croisière". Il ressort clairement des statistiques que les gens se posent beaucoup de questions sur la nature d’un concert de musicien de navire de croisière; j'espère qu'ils trouveront des réponses sur mon site.

J'ai aussi commencé à utiliser Google Adwords récemment, mais je garde le budget quotidien à 1 dollar et je ne suis pas encore convaincu que ce soit un moyen efficace de commercialiser le blog.

J'ai répertorié le blog avec plusieurs annuaires de blogs - Yahoo et BlogCatalog.com, avec quelques autres. Ce type de lien est standard pour tout le marketing de site Web, mais je ne suis pas sûr que ce soit très efficace pour attirer du trafic de qualité sur le site. Le matériel du blog est très pratique et spécialisé et ne se prête donc pas très bien au surf occasionnel. Il y a des histoires amusantes sur des périodes folles à bord de navires, mais ils sont entourés d'une forte dose de discours de musicien.

Quelle plateforme de blogs utilisez-vous? Quelles fonctionnalités vous ont été utiles?

J'y ai beaucoup pensé ces derniers temps. J'ai commencé ce blog il y a des années avec un backend que j'ai trouvé gratuitement sur un site qui n'existe même plus. Au fur et à mesure que les blogs se généralisaient, plusieurs plates-formes de blogs (Wordpress, Blogger, Typepad) apparaissaient comme les choix les plus répandus. À cet égard, mon site a vraiment été dépassé. J'utilise toujours l'ancienne plate-forme que j'ai trouvée il y a des années! Les messages sont créés de manière dynamique, mais les colonnes latérales et la conception doivent encore être codées à la main! Je dois souvent passer sous le capot avec mon code HTML et CSS et arranger et déplacer des choses.

Et la compatibilité entre navigateurs? Oublie ça! Assurez-vous de visiter le site dans Firefox!

Dernièrement, j'ai beaucoup réfléchi à la migration de mon blog vers Wordpress, mais j'ai hésité à appuyer sur la gâchette. Je suis toujours préoccupé par le fait qu'un grand changement comme celui-ci va liquider la position du site dans les résultats des moteurs de recherche, ce qui entraînera une perte de trafic. Un de ces jours, cependant, je le ferai. J'aime beaucoup Wordpress et j'aimerais beaucoup avoir ce type de plate-forme technologique supportant le matériel.

Enfin, les projets à venir dont vous souhaiteriez nous parler, que ce soit pour vous en tant que musicien ou pour le blog?

Broadway ou buste! Je retourne à New York et je cherche une place dans un orchestre à trous de Broadway. Outre les navires et les blogs, ma carrière musicale a été principalement dans le théâtre depuis des années. J'ai fait des tournées et travaillé des théâtres régionaux d'un bout à l'autre du pays. J'ai toujours aimé les concerts de théâtre et je déménage à New York pour me rapprocher de la source. Mon objectif est d’obtenir une deuxième ou une troisième place au clavier dans un spectacle de Broadway. Bon voyage! Consultez mon site professionnel à l’adresse www.davidjhahn.org.

Suivez Dave sur les Chroniques d'un musicien de navires de croisière et sur son site personnel.

* Notez que les blogs et les liens hors site peuvent contenir un langage et des images que certains utilisateurs trouvent offensants.