Tout ce que vous devez savoir sur l'élevage de moutons

Les éleveurs de moutons sont responsables de l'entretien quotidien des moutons utilisés pour la production de viande ou de laine.

Fonctions

Les tâches d'un éleveur de moutons peuvent comprendre: nourrir, tondre la laine, administrer des médicaments par voie orale ou par injection, entretenir les bâtiments et les clôtures de la ferme, surveiller le troupeau pour détecter tout signe de maladie ou de maladie, aider aux accouchements difficiles et gérer les déchets. Ils peuvent également être responsables de la commercialisation de leurs animaux auprès des distributeurs de viande ou de laine, du transport des animaux vers les stands de vente ou d'exposition, de la récolte de foin ou d'autres fourrages et de l'entretien du matériel agricole.

Les éleveurs de moutons travaillent avec de grands vétérinaires pour maintenir la santé de leurs troupeaux grâce à un programme de gestion de la santé. Ils peuvent également s'appuyer sur les conseils de nutritionnistes pour animaux ou de représentants des ventes d'aliments pour bétail pour élaborer des rations nutritionnellement équilibrées pour le troupeau.

Comme dans de nombreuses professions agricoles, les éleveurs de moutons peuvent être amenés à travailler de longues heures, y compris les nuits, les soirs et les week-ends. Les travaux sont en grande partie effectués à l'extérieur, ce qui permet des températures extrêmes et des conditions météorologiques variables. Il est également important que les éleveurs de moutons prennent des précautions de sécurité lorsqu'ils travaillent avec leur bétail afin de réduire les risques de blessure.

Options de carrière

Les éleveurs de moutons peuvent être impliqués dans la production de viande ou de laine. Il existe deux options principales d’élevage ovin pour la production de viande: les exploitations d’élevage (qui élèvent des troupeaux sur des pâturages et vendent leurs agneaux à des lots d'engraissement) et les exploitations d'agneau d'engraissement (qui achètent des agneaux et les élèvent à un poids approprié pour l'abattage). Le cuir de mouton a également gagné en popularité et s'avère être une source de revenus solide. Les recettes de laine ne représentent qu'un quart du total des recettes.

Les troupeaux peuvent aller de quelques animaux à plusieurs milliers d'animaux, mais l'industrie a tendance à regrouper de plus petites exploitations en entités plus grandes. Selon les données recueillies par l'USDA, les plus grands États producteurs de moutons sont le Texas et la Californie, la majorité des fermes ovines américaines étant concentrées dans les régions du Pacifique, du sud des plaines et des montagnes.

De nombreux éleveurs de moutons supervisent leur troupeau à temps partiel et occupent un poste à plein temps dans une autre industrie, mais il est possible que les grandes exploitations soient autonomes.

Education et formation

La plupart des éleveurs de moutons ont au minimum un diplôme d'études secondaires, mais un nombre croissant ont obtenu un diplôme universitaire en sciences animales, en agriculture ou dans un domaine connexe. Les cursus menant à ces diplômes comprennent souvent des études en zootechnie, production ovine, science de la viande, reproduction, génétique, anatomie, physiologie, nutrition et formulation des rations, gestion agricole, commercialisation agricole, technologie et gestion des entreprises.

De nombreux futurs éleveurs de moutons débutent leur activité en participant à des programmes pour les jeunes tels que Future Farmers of America (FFA) ou des clubs 4-H. Ces organisations permettent aux enfants de manipuler divers animaux de la ferme et de participer à des expositions de bétail. D'autres paysans en herbe acquièrent de l'expérience grâce à la ferme familiale.

Les éleveurs de moutons peuvent trouver des opportunités d’éducation et de réseautage supplémentaires en adhérant à des organisations professionnelles telles que l’American Sheep Industry Association (ASIA), diverses organisations spécialisées dans certaines races et les nombreuses associations de moutons affiliées à des États ou à des pays du monde entier.

Un salaire

Une récente enquête sur les salaires menée par le Bureau of Labor Statistics (BLS) a révélé que les gestionnaires de fermes et de ranch gagnaient un salaire médian annuel de 60 750 $ (29,21 $ l'heure) en mai 2010. Les 10% les moins rémunérés gagnaient moins de 29 280 $ et les 10% les plus élevés, plus de 106 980 $. Les revenus des agriculteurs peuvent varier largement selon les coûts d'alimentation, les conditions météorologiques et le prix de la viande ou de la laine sur le marché.

Selon une étude récente du Service de recherche économique du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA / ERS), les ventes de moutons et d’agneaux diminueraient (3,8%) en 2012, ce qui pourrait avoir une incidence sur les revenus des éleveurs de moutons.

Perspectives de carrière

Le BLS prédit qu'il y aura une légère diminution du nombre de possibilités d'emploi pour les gestionnaires de ferme et de ranch (environ 8%). Cette tendance est conforme à la tendance à la consolidation du secteur, les petits producteurs étant généralement achetés par de grandes entreprises commerciales.

Le secteur de la production ovine est resté stable malgré les conditions économiques actuelles, la consommation de ses produits à base de viande étant restée stable. Les autres produits à base de viande rouge ont connu un déclin ces dernières années. Les prix de l'agneau ont atteint un niveau record à la fin de 2010.

Les produits en laine ont également atteint un niveau record en 2011, le prix par livre se situant à 1,67 dollar, soit un chiffre d'affaires de 48,9 millions de dollars pour 2011, contre 35 millions de dollars pour l'exercice précédent.